Por Juan Pablo Ossandón
American Football finalmente debutará en Chile, esperado suceso que viene de la mano de la edición 2026 de Fauna Primavera, oportunidad para finalmente ver lo que tienen qué ofrecer en vivo estos pioneros del midwest emo –aunque su carrera está lejos de limitarse a una mera categoría, bien lejos–. De esta forma, fue el ‘LP4‘ que publicaron hace unos meses el que les trae a nuestro país, cumpliendo la promesa que nos comentó Mike Kinsella en mayo pasado en conversación con Expectador.
Con esto en mente, platicamos nuevamente con el frontman de American Football para seguir profundizando en otros aspectos del proceso creativo de ‘LP4’, así como su percepción personal acerca del calificativo «emo» que se suele hacer de la música del grupo, entre otros temas.
Hola, Mike. ¿Cómo estás?
Estoy bien. ¿Y tú?
Muy bien, gracias. Me da mucho gusto poder hablar contigo de nuevo. La última vez que hablé contigo fue por tu último disco, LP4. Así que me da gusto volver a verte.
Genial, ya te reconozco, sí.
Y también me da mucho gusto hacer esto porque la última vez me dijiste que, si todo salía bien, ustedes estarían aquí para el otoño (primavera en Chile). Así que me alegro de que les haya salido bien.
Estaba diciendo la verdad.
Cumpliste tu promesa.
Sí.
Dicho esto, ¿cómo te sientes al respecto? ¿El tocar acá en Chile por primera vez?
No puedo esperar. Es que, incluso solo hablar de ello en estas entrevistas, me emociono muchísimo. Sí, de verdad, es que… estuve aquí con otra banda (Owen). Así que volver con esta banda y poder tocar estas canciones por primera vez es emocionante. Es genial.
Sí. Bueno, me imagino que el itinerario va a estar bastante apretado en esta próxima etapa de la gira. ¿Pero hay algo que te gustaría hacer aquí en Santiago?
Creo que tenemos una noche libre o algo así. Sé que hay una colina enorme en medio de la ciudad. Creo que esta vez nos hemos comprometido a subirla. Ah, también hay un tranvía que sube, ¿verdad? O algo así, como un teleférico.
Ah, ese es el San Cristóbal. Es una caminata muy, muy buena. Además, es realmente hermoso. Bueno, como tal vez sepan o no, American Football es una banda muy venerada aquí en Chile. Tanto es así que muchas bandas locales se inspiran en ustedes. Esto es especialmente cierto con una nueva ola de bandas emo que están surgiendo aquí en Chile. ¿Qué se siente al ver que la música que crearon en Urbana, Illinois, ha tenido tal impacto aquí en Chile, en el fin del mundo?
Me encanta eso de “al final del mundo” (risas). Sí, es increíble, de verdad. Es que… siempre sigo siendo muy consciente de cada canción, cada vez que tomo una guitarra, y me pregunto: ¿qué es lo que me está influyendo?
Así que pensar que lo que sea que hayamos hecho tiene algún impacto, está influyendo en algún otro niño que está tomando una guitarra, o tal vez escribiendo canciones por primera vez. Eso es genial. Me inspira.
Es… ¿sabes a qué me refiero? Como seguir intentando hacer cosas geniales.
Dado lo mucho que ha evolucionado American Football a lo largo de los años, quería preguntarte: ¿qué opinas de la palabra «emo», como en «Midwest Emo», un término que se usa para describir o categorizar tu música?
Sí, supongo que estoy en un punto intermedio entre pensarlo y, ya sabes, no diría que es una escena con la que me sienta necesariamente conectado, ni tampoco una palabra con la que no me sienta realmente conectado, porque, de verdad, repito, hablando de todas las referencias que tengo en mi mente y a las que trato de hacer referencia o rendir homenaje en mis composiciones, para mí todo eso es «emo», ¿entiendes lo que quiero decir?
Es decir, no sé, siempre he dicho que no me gusta mucho la música frívola o tonta. Así que la música es importante, creo. Y debe ser intensa. Debe resonar. Así que sí, no sé.
Todo es emo. No sé, sí, está bien. No sé, ya sabes.
Supongo que no me gusta que, de alguna manera, la gente tal vez no le dé una oportunidad al disco de la banda LP4, por ejemplo, porque han oído que somos una banda de emo y ya han decidido que no les gusta el emo, ya que este género tiene cierta connotación. Creo que eso es una lástima
Creo que lo que hacemos, musicalmente hablando, se sale mucho de los moldes de lo que sería el Midwest Emo tradicional. Cada vez más, como en el pasado, desde que nos volvimos a reunir, obviamente. Pero tampoco, ya sabes, paso mucho tiempo preocupándome por eso. Escribo de manera un poco egoísta.
Solo trato de mantenerme interesado y comprometido. Y, ya sabes, cuando estoy componiendo, me pregunto: ¿qué me haría querer volver a escuchar esta canción? O algo así.
Sí, claro que sí. Especialmente en sus últimos discos, esa palabra no aparece tan seguido. O sea, incluso si hacemos el ejercicio de ponerle algunas etiquetas, tal vez haya «Dream Pop», «Post-Rock», «Indie Rock», etc… Bueno, la última vez que hablamos, me dijiste que este LP4 tiene una especie de tema acuático. Y que lo escribiste mientras te imaginabas en un bote en el agua.
Sí.
¿Cómo influyó eso en tu proceso al escribir estas letras?
No diría que todo el álbum tenga una temática acuática, pero sí que «Man Overboard» la tiene específicamente. Esa en particular… bueno, simplemente empezó con el ritmo de batería de Steve Lamos. Y ese ritmo de batería me daba la sensación de que no podías encontrar el equilibrio. Como si hubiera sido un año en un barco. Se balanceaba todo el tiempo. Como si no pudieras encontrar estabilidad, más o menos.
Así que, una vez que, más o menos, sentí esa vibra. Y luego escribí «acuáticamente» inspirándome en eso. Es como «No Feeling», el video, el concepto… es como un video animado que tenemos. Pero el concepto que yo tenía era más underground. Era algo así, y luego a los animadores que hicieron el video se les ocurrió la idea de ambientarlo bajo el agua. Y me encanta esa conexión, es como que, sí, me gusta tener algún tipo de tema en común.
Estoy tratando de pensar qué más podría tener un toque acuático en el álbum. Sí, tal vez eso. O sea, tal vez cualquier cosa, como, de nuevo, esa sensación de inquietud que siento, o como, obviamente hay un, ya sabes, contener la respiración, algo así, inconscientemente, como si estuvieras esperando que pase algo bajo el agua.
Sí, sí. Me alegro de haber dado esa respuesta. No recuerdo haberlo hecho, pero sí.
Sí, pero me pareció muy interesante porque, bueno, el álbum da esa sensación. Es como fluido, como acuático…
O sea, eso tiene todo el sentido del mundo. Justo le estaba diciendo a otra persona, en otra entrevista, que muchas de las canciones empezaron con esos drones amorfos y ambiguos. Así que, en gran parte, es casi como olas en lugar de ritmos la mayor parte del tiempo, al menos en el inicio de la canción.
Y luego, una vez que Lamos se suma, hay más ritmos. Pero sí, eso concuerda. Qué chido.
Bueno, además, este disco tardó mucho en hacerse. Los resultados son increíbles, por supuesto. ¿Pero hubo alguna canción que fuera particularmente difícil de hacer?
Esa es una gran pregunta. O sea, esto es como los podcasts que yo escucharía, que hablan específicamente sobre el proceso de composición.
Cada canción tiene sus propios retos, por así decirlo. «Wake Her Up» es como la canción más pop que hemos escrito, o tal vez la que cualquier banda en la que haya estado haya escrito. Pero dicho esto, no hay… El arreglo de la canción fue realmente difícil de, ya sabes, de resolver porque cada parte va de A a B, de B a C y de C a D.
Y es que no sabíamos cómo hacerlo de manera lineal; solo fue un montón de recortes, intentos y cambios en las partes, para luego crear transiciones fluidas. Así que esa fue un poco difícil, sobre todo desde el punto de vista logístico.
¿Qué es «Patron Saint of Pale»? La verdad es que no tenía un tema en mente. Llevaba el estribillo en la cabeza desde hacía mucho tiempo sin que, bueno, llega un momento en que, si tengo una melodía o una frase que se me queda grabada, pienso: «esa es la frase». Pero muchas veces no estoy seguro de qué estoy hablando. Simplemente pienso: “Bueno, tengo que averiguar cómo desarrollar esa frase”. Específicamente, se trata de un juego de niños, el Rochambeau. Entonces, ¿cómo plasmo el Rochambeau? ¿Cómo le doy cierto peso o le doy algún tipo de impacto? Así que fue todo un reto crear la frase del Rochambeau. En esencia, es una canción sobre el divorcio. Así que tuve que, ya sabes, conectar de alguna manera dos elementos creativos diferentes.
Digo, «Man Overboard», esa es difícil de tocar simplemente porque creo que está en compás de 17 o 19 o algo así. No es así, es ese cuatro, cuatro. Así que esa, esa en realidad es difícil de tocar.
Sí, todas tienen su propio tipo de desafío.
Sí, pero me encantó tu enfoque del proceso porque, bueno, esta también fue una idea de la que hablamos la última vez, pero tu proceso no es lineal. No es como una línea recta. Es como que avanzas, retrocedes, le das varias vueltas.
Así que creo que cada elemento… sí, Nate y yo en la banda siempre hablamos de cómo siempre necesito, bueno, tengo que estar trabajando en muchas canciones porque llegas a un punto con una y ya te has agotado un poco. Es como que me despierto con una idea para una canción y trato de desarrollarla. Pero luego llego a un punto en el que ya no va a ningún lado nuevo.
No cambia ni nada. Y ahí simplemente la dejo de lado y abro la siguiente canción. Y luego la escucho. Y pienso: «Ah, qué chido. Llevo cuatro días escuchando esto». Y entonces, lo que sea que haya hecho la última vez, me sale de inmediato. «Ah, eso estuvo, eso estuvo bien. Eso estuvo mal. Tacho algunas cosas».
Vuelvo atrás. Quiero decir, sí, no es como que… No creo que me haya sentado nunca en una mesa y frente a un piano para escribir estrofa, estribillo, estrofa, estribillo con el Mellot. ¿Entiendes lo que digo?
Siempre es como volver a ello, quitar dos de las cinco líneas, completar esas dos líneas, volver a ello. Y luego, una vez que tienes esas dos líneas, la próxima vez que escuchas las dos que reemplazaste, te gustan esas dos, pero ahora una de las tres que conservaste no funciona. Así que entonces tienes que quitar esa.
Bueno, hablando de tu show aquí en Chile, ¿qué puede esperar el público? ¿Solo temas del LP4? ¿O algo de todos los discos?
Hay un poco de todo. Definitivamente hay un par de canciones que sabemos que tenemos que tocar. Si no, la gente nos tiraría tomates.
Y luego hay un par de canciones que se vuelven un poco difíciles, especialmente en un festival, ¿tienes un tiempo limitado para el set? Pero sí, hay un poco de todo; debería haber un poco de todo. Definitivamente tratamos de incorporar algo de cada etapa de la banda y, sí, creo que esa es la forma más democrática de hacerlo.
Si dependiera de mí, tocaríamos el LP4 completo, pero no depende solo de mí.
