Por Ana Mora Estrada
A propósito de las nuevas adaptaciones de Jane Austen que se lanzan este último trimestre del año (Sensatez y Sentimientos, ya en cines; y Orgullo y Prejuicio, serie con fecha de estreno para el 3 de diciembre en Netflix), vale la pena traer a la contingencia a la autora y sus obras. Como aficionada y fanática de Austen, estos estrenos fueron mi justificación para releer Emma, uno de mis libros favoritos, y leer por primera vez Sensatez y Sentimientos (Orgullo y Prejuicio me falta releerlo, pero está en mis pendientes). Este artículo tiene el único propósito de compartir mis reflexiones y apreciaciones en torno a su obra, para destacar la profunda contemporaneidad, perspicacia y sensibilidad de su pluma, trama y personajes.
La escritora inglesa Jane Austen (1775-1817) practicó la escritura desde muy joven y siempre compartió sus manuscritos con su familia. Así, ellos fueron los primeros en escuchar su primera novela, Elinor y Marianne, que después se convertiría en Sensatez y Sentimientos. Su obra fue publicada anónimamente, por dos razones principales: por una parte, la novela era un género literario percibido como inferior en la época, en comparación a la poesía, por lo que hombres y mujeres publicaban estas obras sin firmar (era vergonzoso que se les atribuyera el crédito); por otra parte, la escritura era un pasatiempo para las mujeres, no un oficio o algo de lo que pudieran obtener dinero. Ver una obra firmada por una mujer significaba que estaba lucrando con lo que escribía y era de mala reputación.
Jane Austen nunca se casó. Su gran amor y confidente era su hermana, Cassandra, quien publicó su obra póstuma y a quien están dirigidas la mayoría de sus cartas (las que sobrevivieron, porque Cassandra quemó muchas en pos de proteger la reputación de Jane).
Un mundo distinto y familiar
Creo que es clave la relación que mantuvo Austen con su hermana y es lo que marca, a mi juicio, el eje definitivo de su obra: sí, el amor romántico, pero sobre todo el fraterno y femenino. No solo sus protagonistas son mujeres, sino que sus relaciones con otras mujeres, hermanas y amigas son el pilar de las novelas. Esta es una de las razones de por qué se mantienen frescas y actuales historias de más de doscientos años.
El ambiente de las obras de Austen es completamente lejano al de la actualidad, y más todavía leyéndolo desde Santiago, Chile (siglo XXI, tecnología, urbanidad, Latinoamérica). Carruajes, bailes, cenas, lectura en voz alta y ocio compartido, matrimonios arreglados, intereses monetarios, la vida en el campo y de una sociedad inglesa con reglas propias. Su mundo es tan distinto como atractivo, y retrata cómo eran las relaciones humanas en ese entonces. La clase alta y sus largas tardes de ocio, sin ocupación, donde los chismes (la llegada de un piano, la visita de la milicia, una carta que le ha llegado a la vecina) rigen las conversaciones. Hay muchos personajes sumamente superficiales —o prácticos— que tienen claro entre qué rangos sociales deben moverse y qué personas les permiten vivir la vida que desean. Problemas específicos y únicamente posibles porque están envueltos y supeditados en reglas inventadas, pero que aún así se vuelven cercanos y reales, porque están atravesados de una profunda naturaleza humana.
Los personajes son crudamente humanos y, por lo mismo, muy modernos y complejos. Emma es una mujer rica y vanidosa, sarcástica y a veces cruel y egoísta, pero fundamentalmente ingenua y marcada por su juventud. Tiene momentos agrios con algunos personajes y otros dulces y cariñosos. El rango de los personajes de Austen es variado: hombres superficiales y manipuladores, cuyo único objetivo es el dinero y la reputación —y que también pueden cometer terribles errores y ser vulnerables y sensibles, como Mr. Willoughby—, y hombres nobles, pacientes, pero también torpes y desconsiderados; asimismo, mujeres egoístas, aprovechadoras, burlescas (como Fanny Dashwood, que no tiene vergüenza en echar a sus cuñadas de su casa), y también mujeres leales, sensatas, observadoras, silenciosas o vocales; personajes de todas las edades, solteronas, viudos, niñas huérfanas, curas, granjeros. Conversaciones sin importancia y absolutamente vacías, diálogos cargados de ironía y humor, declaraciones de sentimientos y verdades llenas de belleza y drama. La pluma de Austen es hábil y capaz de retratar todo esto de manera sencilla. Casi sin darnos cuenta, habitamos personajes que siguen existiendo hoy. Todo eso está: envidia, rencor, travesura, torpeza, imprudencia, sensatez, silencio, cariño.
Y este rango está, claramente, presente en las diversas relaciones entre personajes, y, por su puesto, entre intereses románticos; pero creo que es infaltable destacar su desarrollo en cuanto a relaciones entre hermanas y amigas. Sensatez y Sentimientos es fundamentalmente un libro de ellas: Elinor y Marianne, y cómo navegan situaciones similares de maneras muy distintas, espejándose a ratos, aunque ellas no lo sepan (pero nosotros, lectores, lo sabemos). ¿Hay algo que pueda ser más genuino cuando se trata de tener una hermana?
Este es mi amplia invitación a leer a la autora. Sus adaptaciones al cine son otro tema, del cual uno puede explayarse muchísimo, pero, en esta ocasión, convoco a leer los libros y empaparse de la profunda humanidad de los diálogos, ambientes, personajes: mujeres.
