Escrito por Felipe León
A Little Brother no le bastaba con solo deslizar en las canciones críticas a la representación afroamericana, el arte como entretenimiento, entre otras cosas. Para ‘The Minstrel Show‘ (2005), su segundo álbum, el por entonces trío fue más allá y decidió trasladar su discurso hasta un concepto bastante llamativo: simular una estación televisiva –UBN-. En específico recrear aquellos espectáculos racistas a los que hace referencia el título.
Tras un debut a considerar como ‘The Listening‘ (2003), el proyecto proveniente de Carolina del Norte acentuó las credenciales del rap conciencia. En medio de skits que representan distintas cadenas de televisión, se promueve una lírica abierta a la sátira, donde se debaten temas como la depredación cultural de la industria, el impacto de la programación basura, la estructural falta de oportunidades e incluso la apropiación del poder hasta de los discursos más radicales.
En cierta forma Little Brother se muestra como un acto reaccionario; como una advertencia sobre la pérdida de identidad del hip hop a costa de un mainstream embobado y obediente. Una discusión que incluso llega hasta los tiempos actuales.
Sátira televisada del rap conciencia
Independiente de tal y cual lectura, ‘The Minstrel Show‘ destaca por lo estimulante de sus ambiciones. Deleite sonoro a costa de una dupla de MC’s en constante comunicación, como es el caso de Phonte y Big Pooh, con el primero aportando dinamismo, fluidez y toques más cantados, mientras que el segundo apunta a lo narrativo, a paso firme y directo.
Cabe destacar la labor de 9th Wonder, célebre productor de talentos subterráneos y populares que en esta ocasión resulta clave. A partir de samples provenientes del soul y r&b, con salidas al estilo de producción conocido como chipmunk soul, refuerza la calidez emotiva de un disco edificante como introspectivo; a su vez funciona como ejercicio de apreciación del boom bap.
Un total de 17 canciones posicionaron a a Little Brother como un proyecto relevante, pese a que las ventas de la época no acompañaron del todo. No obstante la importancia de temas como «Beautiful Morning«, «Slow it Down» y «Not Enough«, ambas junto a Darien Brockington, «All For You«, «Lovin’ It» con Joe Scudda o «Watch Me» es indiscutida.
Dos años después de su lanzamiento, 9th Wonder abandonó el grupo. Aunque álbumes como ‘The Minstrel Show‘ son difíciles de igualar, su regreso ‘May the Lord Watch’ (2019) con Phonte y Big Pooh a la cabeza, se acercó a la grandeza que supieron dar en sus años dorados.
