Por Juan Pablo Ossandón
Con una carrera de más de una década –y su LP debut llegando en 2018–, shame se ha convertido en uno de los referentes modernos del post-punk. Aunque claro, eso es algo que los británicos llevan muy a su propia manera. Esto puesto que, álbum a álbum, Charlie Steen y compañía se han ocupado de pasearse por distintas aristas del punk con soltura a través de grandes discos como ‘Drunk Tank Pink’ (2021) o ‘Food for Worms’ (2023). Algo que les ha puesto como una de las caras visibles que tiene la escena de Windmill, aquel pub de Brighton que ha sido uno de los puntos neurálgicos del rock y el punk en la última década.
Shame publicó en 2025 su álbum ‘Cutthroat’, el cual les muestra en una dirección más holgada y sin concesiones, siendo fieles a su ethos de renovación disco tras disco. Y justamente, este es el trabajo que se materializó en la razón que les trae a Chile por primera vez este lunes 15 de junio en Club Chocolate.
Con todo esto en mente, conversamos con su frontman, Charlie Steen, acerca del proceso creativo del disco y los detalles que esconden algunas de sus canciones, junto a su percepción de la Windmill Scene.
En primer lugar, ¿qué te parece venir a Chile por primera vez?
Estoy muy emocionado, hombre. Muy emocionado. Nunca hemos estado en Chile. Tengo muchas ganas de ir a Santiago. Uno de mis buenos amigos tiene a su madre chilena y el otro día estuve con él en un asado y le enseñé el sitio, el Club Chocolate, y me dijo: «Oh, esa zona es increíble. Ese barrio es muy cool». Así que, hombre. ¡Gira por Sudamérica! Sí, la vida es bastante buena.
Sé que estuvieron en Brasil hace un par de años.
Sí, hemos estado en Brasil y, en Latinoamérica, también hemos estado en México.
Y hablando de su último disco, ‘Cutthroat’, ¿cómo influyó en el proceso creativo de este disco el hecho de trabajar con John Congleton como productor?
Creo que él llevó el timón, ya sabes, era como el capitán. Creo que estuvo bien. Hizo muchas cosas buenas.
Ok, en primer lugar, era como si tuviera un horario de trabajo. Tenía un horario fijo. Antes nunca habíamos tenido un horario de trabajo. Así que con John Congleton, trabajábamos de 10 de la mañana a 7 de la tarde y luego parábamos. Antes, cuando grabábamos discos, podíamos estar en el estudio a las 3 de la madrugada volviéndonos locos, ya sabes.
Con John también, íbamos juntos al directo y trabajábamos en las canciones allí y, cuando nos sentíamos cómodos, hacíamos como tres tomas. Y ya estaba. Cuando hicimos Food for Worms, creo que en una canción la banda hizo 72 tomas y no usamos ninguna de ellas; al final no usamos ninguna de esas tomas.
Así que creo que, como John aprendió de Steve Albini, hay mucho que toma de la mentalidad de Steve Albini, ya sabes, y creo que John también tiene mucho de su propio estilo. Era instintivo y sabía cómo enseñarnos lo que importaba y lo que no, ya sabes.
Y eso también refleja la esencia en su forma más cruda. Como dijiste antes, tuviste una canción en la que hiciste como 72 tomas. Y cuando haces eso como músico, me imagino que el proceso puede resultar un poco agotador en ese sentido. Así que esto también conlleva una sensación de honestidad que surge inevitablemente al hacer solo una o dos tomas.
Sí. Sí, eso creo. Y además llevábamos como una hora tocando juntos en la sala, así que estábamos a gusto. Habíamos tocado la canción un montón, ya sabes, te sientes bien con ella. Así que fue muy divertido. Sí.
Sí, seguro. Y bueno, este disco también es mucho más directo en sus comentarios y en su crítica social. Sé que lo hiciste desde la perspectiva desde la fascinación de un observador. ¿Verdad? ¿Cómo fue el navegar las paradojas que mencionas en el disco?
Bueno, me gustan, ya sabes, me gustan los personajes conflictuados, como muchos de los libros que leo y muchas de las películas que veo y también, ya sabes, las canciones que me gusta escuchar a veces y que tratan sobre personajes. No suele ser como un cuento de hadas en el que, ya sabes, lees un libro y es como: «Aquí está Johnny. Es un tipo realmente bueno. Y aquí está su mujer y aquí están sus hijos. Ganan mucho dinero. El final«. Ya sabes, no me interesa porque no parece el mundo real.
Y creo que parte de hablar de personajes así es mostrar la importancia del contexto. Creo que con el arte quieres explorar cosas porque tienes curiosidad antes de condenar a alguien. Quieres saber por qué hacen lo que hacen.
Puede que al final sigas sin estar de acuerdo, pero es importante. Creo que es importante por curiosidad, simplemente porque creo que las personas me interesan mucho más que los números o la ciencia. Ya sabes, me gusta la gente y me fascinan las decisiones que toman y las elecciones que hacemos, ya sabes, los caminos que tomamos. Así que, sí, siempre me gusta escribir sobre esas cosas.
Todo esto me parece muy interesante porque, bueno, nos pones un ejemplo como los libros y las películas. Así que parte de un punto de vista que, en este caso, claramente no es ficción, ¿verdad? Pero cuando escribes sobre estos personajes y esas cosas, como has dicho, te permite explorar cosas que quizá surjan de la ira, que puedan resultar más incómodas o… Antes mencionaste la ciencia y yo estudié psicología en el pasado, así que, como parte de las ciencias sociales, es bastante divertido ver cómo es la gente, porque cuando escuché tu disco y leí las letras, todos esos personajes son básicamente como algún tipo de persona en la sociedad, no solo en UK, sino aquí en Chile y en todo el mundo. Así que, para mí personalmente, es muy divertido verlo como un fenómeno de la sociedad, ¿no?
Sí, sin duda. Gracias, hombre. Gracias.
De nada, hombre. Hay algunas canciones que me gustan mucho, pero sobre todo por lo mordaz que las has hechp, especialmente «Nothing Better», que trata de esa gente que se odia a sí misma y que, bueno, básicamente no hace nada y aún así se queja. No sé si hoy en día se habla lo suficiente de ello.
Sí. Bueno, todos tenemos un amigo así, ¿no? Sí. Todos tenemos ese amigo que se pasa el día fumando hierba y luego es como: «Oh, hombre, todo es una mierda». Y buscando conspiraciones raras en Internet. Ya sabes, sí. Sí, todos tenemos a ese amigo. Pero cuando aparece en el bar y piensas: «Ay, dios».
Claro. Sí. Pero bueno, hiciste todas estas canciones como observador, pero una vez que hiciste esas observaciones, ¿no sentiste algún tipo de rabia o algo así? Porque sé que escribiste algunas de estas letras básicamente en el momento.
Creo que sentí algo así como, bueno, ¿cómo lo diría? Como que, sí, en algunas de ellas, puede que encontrara un poco de rabia. Pero sí, y una especie de crítica, ya sabes, como «que te jodan, que te jodan», ya sabes, canciones como «Spartak» y cosas así.
Es decir, esa es sin duda una canción que tiene un poco de rabia, ya sabes, pero canciones como «Cutthroat», la canción que da título al disco, esas son las canciones que escribí. Esas letras son tan divertidas. Ya sabes, es muy divertido cantarlas. Y «Cowards Around» es muy divertida, y «Nothing Better». Y supongo que eso fue lo emocionante del tema. Fue muy divertido escribirlas e interpretarlas, ya sabes. Y ha sido muy divertido tocarlas en vivo.
Sí. Y bueno, creo que ese sentido del humor, bueno, obviamente es liberador, pero al mismo tiempo permite abordar esos temas que pueden resultar incómodos para la gente que piensa: «Oye, está hablando de mí» y cosas así. Pero bueno, ¿y cómo encaja en este disco esa canción que escribiste sobre ese bandido brasileño, Lampião?
Porque gran parte del disco habla de paradojas, de personajes en conflicto. Y mi novia es brasileña. Llevamos saliendo juntos cinco años este verano, así que he estado en Brasil para ver a su familia bastantes veces.
Y me hablaron de este bandido, Lampião, que, ya sabes, en el siglo XX en Brasil, fue muy interesante. Tenías la dictadura, tenías el fútbol y a Pelé, tenías el comunismo con Prestes Colum. Y luego, en medio de todo esto, tenías a un bandido que era el hombre más buscado de Brasil. Y, ya sabes, no, no lo atraparon durante años y años y años. Y la policía siempre lo estaba persiguiendo.
Sin embargo, él concedía entrevistas. Se tomaba fotos con la gente. Ya sabes, es una contradicción: alguien que vive escondido, pero que siempre está concediendo entrevistas y al que le encanta ser el centro de atención. Así que pensé que la gente o bien lo veía como un monstruo o bien como un héroe.
Por eso me pareció una persona muy interesante sobre la que escribir. Y cuando volví a Londres, parecía que nadie, joder, sabía quién era. Y en Brasil, ya sabes, un país que es casi del tamaño de toda Europa, joder, todo el mundo sabe quién es.
Y la letra que canto al principio, «Acorda, Maria Bonita», la escribió alguien llamado Volta Seca, que tenía nueve años y era analfabeto cuando se unió a la banda de Lampião en el noreste de Brasil. Y eso me parece increíble, alguien que, contra todo pronóstico por ser analfabeto, pobre y criminal, tiene canciones que todavía se cantan hoy en día por todo Brasil. Escribió otra llamada «Mule», que también se canta.
Así que por eso encajaba muy bien, ya sabes, en cuanto a la letra.
Sí, claro. Menudo personaje. Bueno, tengo una última pregunta para ti. Sé que has tocado muchas veces en el Windmill de Brighton y aquí en Chile estamos muy pendientes de cómo funcionan las cosas allí. De todas las bandas que han surgido de allí. Así que quería preguntarte, como uno de los protagonistas de esta llamada escena, la escena del Windmill, que tiene a bandas como Black Midi, Black Country, New Road y todas las demás. ¿Cómo fue ver a esta gente, a estas bandas, a todo esto surgir y, hoy en día, desempeñar un papel fundamental en la música rock y el punk?
Creo que es increíble. Quiero decir, parece que, ya sabes, solo éramos adolescentes cuando formamos esta banda. Y así que fue como un sueño de adolescentes, ya sabes. Y creo que la música que compone todo el mundo es buena. Y ese era el punto, ya sabes, cuando empezamos nuestra banda, era como si no creyéramos que hubiera bandas de nuestra edad y la música rock no fuera cool. No era lo que es hoy en día, ya sabes.
Y ver ahora que se ha vuelto más popular y que cada vez viene más gente joven a los conciertos, ya sabes, jovenes como adolescentes que vienen a los conciertos y se saben las letras y conocen a todas estas bandas, es muy emocionante formar parte de ello, ya sabes. Y también es muy bonito que toda esta gente, ya sabes, Black Midi o Black Country, New Road o Fontaines D.C. o IDLES o quien sea, podamos llamarlos nuestros amigos. Es muy bonito saberlo.
Y tengo que decir que aquí en Chile, no sé si lo sabéis, pero teniendo en cuenta el telonero de vuestro concierto aquí en Chile, que es Hesse Kassel, esta banda forma parte de una especie de movimiento que está surgiendo aquí en Chile en este momento: la Nueva Escena Chilena de Rock. En ella hay muchas bandas que se inspiran en parte en lo que ustedes han hecho allí. Y lo sé porque, bueno, personalmente he entrevistado a algunas de estas bandas, incluida Hesse Kassel, y bandas como la de ustedes y Black Country, New Road son una influencia activa aquí en Chile y mucha gente joven las escucha.
Oh, eso es genial.
Sí, totalmente. Y para mí, personalmente, es muy interesante ver cómo las cosas que están pasando ahora mismo se relacionan entre sí, como que lo que está pasando ahora en Inglaterra tiene algún tipo de efecto aquí en Chile. Y ver ese fenómeno, cómo se desarrolla, es muy divertido.
Oh, eso es increíble. Bueno, ¡estoy deseando venir a Santiago!
Sí, claro, hombre. Y bueno, si puedes, échale un vistazo a Hesse Kassel, tus teloneros, son realmente increíbles.
Lo haré. Gracias, amigo.
