Por Juan Pablo Ossandón
Foto por Andrew Boyle
El caso de Vacations es digno de estudio. Oriundos de Newcastle, Australia, la agrupación liderada por Campbell Burns es un proyecto que mira al indie pop con soltura de expresión, llegando con facilidad a otros rincones como el jangle pop o el bedroom pop, lo que ha dado por resultado a uno de los nombres más populares de estos estilos musicales en redes sociales.
Digno de estudio, porque, para la masividad y números que manejan, el grupo siempre ha funcionado de forma independiente y más bien al margen de la industria de los sellos multinacionales. No cuentan con ese espaldarazo, pero sí con el de sus propios seguidores, quien han llegado a sus canciones –probablemente– por algún trend en TikTok con sus canciones más grandes. Algo que la propia banda agradece y abraza, pues la construcción de su comunidad propia ha sido más bien orgánico.
Hoy la banda se encuentra en la ruta a su cuarto álbum de estudio, ‘Pursuit of Anything’, el cual sale a la luz el 2 de octubre vía Nettwerk Music Group, y del cual ya han lanzado su primer sencillo «Holy Grail» al público.
Con todo esto sobre la mesa, es que en Expectador conversamos con el frontman de la agrupación, Campbell Burns, quien nos conversó desde su departamento en Nueva York, acerca de la nueva etapa de la banda, los cambios que han tenido que enfrentar a la interna, la posición de Vacations en el ecosistema musical diferente de Australia, entre otros temas.
Hola, Campbell, ¿qué tal estás?
Hola, Juan, estoy bien, ¿y tú?
Estoy muy bien, gracias. Bueno, enhorabuena por el anuncio de tu nuevo disco, hombre.
Gracias.
Así que quería preguntarte primero: ¿qué significa el título de este disco, «Pursuit of Anything»?
Es una pregunta curiosa, porque me costó mucho encontrar un título para el álbum, diría yo, hasta el último día, cuando teníamos que entregar el disco a la discográfica. Se me ocurrieron algunas ideas, pero somos una banda y no nos poníamos de acuerdo en el título, así que estuvimos dando vueltas al tema un par de días más. Y entonces creo que fue Joey, Joey simplemente sacó la frase de la letra de una de las canciones, «Pursuit of Anything», y yo dije: «Miren, tenemos que entregar esto, creo que probablemente sea lo más cerca que vamos a estar».
Todos dijimos: «Sí, esto funciona como título». Y al principio no le di mucha importancia, creo que porque estaba muy estresado en ese momento, pensaba: «Tenemos que entregar este disco. No sé si esto es lo que debería ser, o lo que sea».
Pero creo que ahora que nos decidimos por eso y lo he meditado un rato, y he tenido algo de tiempo para alejarme o simplemente tomar distancia de ese tipo de experiencia, creo que sí que refleja los temas y los conceptos del álbum, sobre todo porque ahora todos estamos en los 30 o a principios de los 30. Joey tiene 29 y pronto cumpliremos 30. Pero todos estamos en momentos muy diferentes de nuestra vida y da la sensación de que todos, supongo que, por decirlo literalmente, estamos persiguiendo cosas diferentes.
Joey está casado y ahora es un hombre de familia en nuestra ciudad natal, mientras que yo soy todo lo contrario: estoy en Nueva York, vivo en un piso pequeño, soltero, a lo mío, centrado en mi carrera. Pero seguimos igual, después de 10 años como banda, seguimos dedicados y centrados en ser una banda, trabajando en la música, en temas nuevos, de gira.
Es interesante, porque a lo largo de estos últimos 10 años, esta década como banda, hemos visto cómo todo ha cambiado y hemos crecido juntos, acompañándonos en los buenos y en los malos momentos, viviendo tantas cosas juntos. Así que creo que es un título bastante acertado. Gran parte del álbum es realmente una especie de historia de madurez, pero desde la perspectiva de, ya sabes, dejar atrás los veinte y entrar en los treinta, y tener muchas revelaciones en ese sentido.
Yo también tengo 30 años. Y cumplir 30 trae consigo un montón de preguntas que, inevitablemente, uno se plantea, como: «¿Y ahora qué voy a hacer?». Porque, supuestamente, los veinte eran para hacer cosas, cuestionarse las cosas y ver qué vas a hacer el resto de tu vida o lo que sea. Pero con los treinta, es como si… no sé, simplemente se trata de ser humano o algo así.
Sí, es curioso porque siento que al cumplir 30, sobre todo viviendo en una ciudad como Nueva York, es como si volvieras a entrar en tus veinte. En cambio, si vuelvo a casa, a Newcastle, sí que siento mi edad porque todo el mundo se está estableciendo, formando familias. Quizás estén pensando en comprar una casa, lo cual está muy bien, todo bien.
No es para mí ni para la etapa en la que me encuentro ahora mismo. Quiero quedarme aquí y quiero centrarme de verdad en mi carrera y tener tiempo para ser creativa y, no sé, explorar esta otra faceta de la vida. Y me siento muy privilegiado y agradecido por ello.
Pero sí, siento que existe una especie de expectativa social o de idea de que, cuando entras en los treinta, es cuando tienes que tenerlo todo claro y es cuando deberías estar haciendo X, Y y Z. Pero ese no es realmente el caso para mucha gente que vive aquí. Mucha gente está muy orientada a objetivos y quiere lograr ciertas cosas que son diferentes de las de la gente que quizá viene de pueblos más pequeños u otras ciudades.
Es simplemente interesante. Es un matiz divertido. Me gusta estar rodeado de toda esta gente tan diversa, con experiencias vitales diferentes, y poder aprender de ello. Creo que es interesante.
Por supuesto. Es como aprender a disfrutar del camino de la vida, aunque no lo tengas todo claro. Por ejemplo, cuando tenía veintitantos, pensaba que a los treinta sería abogado o psicólogo, porque de hecho estudié esas carreras, pero ahora soy periodista musical.
Qué cool. Eso es genial. Me encanta. Siento que en algún momento quise ser periodista musical y ahora lo soy. Bueno, estoy en el mundo de la música, pero más bien en el otro lado. Pero creo que es genial.
Gracias, hombre. Es muy divertido. Bueno, con todo lo que acabamos de decir, ¿cómo ha sido consolidar su identidad como banda entrelazando las experiencias particulares de cada uno de ustedes como individuos?
Es divertido. De nuevo, me gusta que todos sigamos caminos diferentes a nivel individual porque creo que eso nos ayuda a mantener los pies en la tierra y a dejar de lado cualquier ego, pero también contribuye al proceso de composición. Gran parte del álbum está muy influenciada por mis compañeros de banda, en lugar de por lo que yo pudiera haber estado escuchando.
Porque yo estoy viviendo mi propia aventura de mudarme al otro lado del mundo, viviendo en Nueva York, y ellos están pasando por su propia experiencia de casarse y formar una familia, mientras que yo estoy haciendo lo contrario. Ha sido divertido, de nuevo, que, a pesar de todo, sigamos encontrándonos en un punto medio y sigamos haciendo música, y eso es lo que realmente nos une. Y también es muy bonito de ver.
Me ayuda a tener mucha perspectiva y supongo que quizá lo mismo les pasa a ellos. Pero muchas canciones se han inspirado en lo que ellos han estado viviendo. Y yo pienso: «Vale, hay una canción en el álbum, la última del disco, que trata sobre ser testigo de cómo Jake y Joey se casan con sus esposas».
Antes de eso no tenía una opinión formada sobre el matrimonio, pero al ver aquello pensé: «Vaya, esto es realmente bonito», ver ese amor y esa devoción. Y luego hay otra canción que es como mi versión de eso, en la que hablo de salir con gente y vivir experiencias muy diferentes. Creo que es realmente especial.
Les estoy muy agradecido. Sí, sin duda, probablemente (mis compañeros son) una de mis mayores fuentes de inspiración para componer. Porque gran parte de ello, al menos en el contexto de Vacations, gran parte se nutre de lo que hacemos como banda y de lo que hacemos entre discos.
Puedo componer música todos los días, pero realmente necesito que pasen uno o dos años de vida. Y entonces pienso: «Vale, genial». Sé lo que quiero decir desde la voz de Vacations o cuál debería ser la voz de la banda y cómo representarnos como grupo. Por eso nunca se trata solo de mí o de uno de los otros miembros. Es más bien un esfuerzo colectivo muy consciente.
Sí, casi como un diario.
Más o menos, sí. Lo he dicho antes en otras entrevistas, pero realmente veo los discos de Vacations como pequeñas cápsulas del tiempo, lo cual es muy divertido cuando vuelvo atrás. Porque a veces vuelvo atrás y, sobre todo porque tenemos una gira a la vista, vuelvo a escuchar las canciones solo para practicar y ensayar.
Y a veces pensamos: «¿Y si ponemos esta canción? ¿O qué tal si ponemos esta otra?». Y luego vuelvo a escucharlas y es interesante ver que, en cuanto las oigo, pienso: «Ah, ahí es exactamente donde estaba». Y eso es lo que hacía cuando grabé ese disco. Y es interesante cómo, con el tiempo, mi perspectiva sobre ciertos lanzamientos cambia de verdad o los aprecio más. Y es otra cosa que me resulta muy divertida.
¿Y te gusta repasar lo que hacías en el pasado o lo que hacían los miembros de tu banda desde tu perspectiva actual? ¿Te gusta hacer ese repaso?
Sí, creo que se manifiesta de diferentes maneras. Creo que fue en octubre del año pasado, pero se cumplía el décimo aniversario del primer EP, ‘Days’. Así que algunas de esas canciones llevaba años sin tocarlas.
Y fue realmente bonito poder recontextualizarlo interpretando esas canciones yo solo en una iglesia. Una actuación muy íntima con un par de cientos de personas, fans incondicionales. Y, al cerrar por fin ese capítulo, no tengo intención de volver a tocar ninguna de esas canciones nunca más (risas).
Y hay algo un poco curioso en todo esto, porque una de las canciones, «Hamilton South», hace referencia directa a Manhattan. Y, claro, esta actuación fue en Brooklyn, pero es un poco curioso pensar en mi yo de 20 o 19 años escribiendo sobre este lugar. Es casi como algo sin importancia, solo porque pensé: «Bueno, estas palabras riman».
Pero luego, diez años después, es como si realmente estuviera en este lugar actuando. Lo vuelvo a escuchar y pienso: «Oh, estas canciones son muy bonitas. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo».
Estoy bastante seguro de que le eché reverberación al bus maestro, algo que cualquiera que se dedique a mezclar sabría que es un error garrafal, algo que nunca se debe hacer. Pero funcionó y ese es el sonido. Y la gente se me acerca y me dice: «Oh, me gusta lo áspero que suena» o «Me gusta el tono de la guitarra».
Y yo les digo: «¿De qué estás hablando? Suena fatal», pero ahora lo entiendo un poco. Puedo tomar distancia y apreciarlo. Y pienso: «Ah, eso es lo que es». Y me alegro de haberlo hecho en primer lugar, porque si no lo hubiera hecho, no sé qué estaría haciendo ahora.
Una cosa que me llama la atención de tu banda es su trayectoria, el camino que han recorrido todos juntos durante la última década; es fascinante e impresionante, porque creo que su banda es un ejemplo moderno y actual de cómo crecer al margen del modelo convencional de la industria. Y demuestra que es posible, lo cual creo que es realmente importante para las nuevas bandas y artistas de todo el mundo.
Gracias.
De nada. ¿Cómo están navegando esto hoy en día y cómo ha influido su éxito en las redes sociales, especialmente en TikTok, en todo esto?
La verdad es que últimamente no me meto mucho en las redes sociales. Intento mantener cierta distancia ahora mismo porque es un caos. Pero dicho esto, a lo largo de diferentes momentos de nuestra carrera, ha sido así. Es como si le debiéramos casi todo nuestro éxito.
Recuerdo allá por 2016. Oh, en realidad, no, habría sido en enero de 2017. Empezamos a ganar tracción a través de YouTube y SoundCloud cuando salió «Vibes». Y luego, ya sabes, años más tarde, durante la COVID, obviamente, a través de TikTok con «Young» y luego, ya sabes, «Telephones» empezó a ser tendencia y eso nos ha dado toda esta exposición que de otra forma no habríamos tenido.
Pero sí, realmente no hemos seguido la trayectoria tradicional de la industria musical. Y la verdad es que no sé si ya existe una.
Creo que la industria musical se ha vuelto muy caótica. La verdad es que no sé muy bien qué consejo daría a los artistas que están empezando, pero siento que ahora mismo me encuentro en un punto en el que lo único que quiero es hacer la música que me apetece. Y el hecho de que la gente la escuche y la disfrute es, supongo, una especie de consecuencia de eso, porque realmente no pienso en lo que va a pensar el público ni intento satisfacer sus expectativas.
Cuando era más joven, probablemente más o menos por la época del segundo álbum, seguramente pensaba: «Bueno, a los fans les va a gustar esto». Pero hoy en día ya no pienso en eso. Insisto, realmente solo quiero hacer la música que quiero hacer y a la gente le gusta.
Así que eso es genial. Estoy muy agradecido por ello. Y parece que, de momento, a la gente le está gustando mucho… Lo cual es genial, porque si te gusta eso, te va a gustar todo el álbum. Así que estoy emocionado desde hace ya un buen rato.
Y con lo que decías antes, solo puedes llegar hasta cierto punto si haces las cosas pensando en lo que quizá les vaya a gustar a tus fans. Así que, sí. Y hoy en día la industria es un caos. Es un auténtico caos. Tienes toda la razón.
Sí, sin duda. Siento que simplemente no… No sé. No hay un camino claro. Ahora hay tantas opciones. Tienes esa especie de ilusión de poder elegir, como si ya no tuvieras que complacer a una discográfica para conseguir presupuesto. Quiero decir, yo ni siquiera hice eso. Cuando empecé, tenía una interfaz de audio de dos pistas, bueno, de cuatro pistas. Y plugins piratas y una copia de… creo que tenía GarageBand o Logic Pro.
Y seguí intentando hacer música con eso. Y, ya sabes, un par de micrófonos. Pensé: «Bueno, conozco a alguien que sabe tocar la batería. Vamos a grabarlo y, ya sabes, a hacer lo que podamos». Por eso los dos primeros EP y el primer disco son muy DIY. Porque simplemente no tenía presupuesto.
Pero tampoco es que quisiera ahorrar dinero para ir a un estudio de grabación. Porque pensaba: «No tengo ni idea de lo que voy a hacer». Y también quería entender un poco cómo funciona todo.
Aunque, en realidad, aprendí por mi cuenta a través de YouTube. Lo cual también me parece divertido. Porque se puede escuchar, literalmente, la evolución de la banda con cada lanzamiento.
Es como: «Oh, estamos aprendiendo cómo funcionan las cosas». Y, ya sabes, se nota que hay más presupuesto detrás. Porque ahora contamos con productores, ingenieros o estudios de grabación mejores. Bueno, eso es un poco irme por las ramas.
Bueno, ahora vives en Nueva York. Pero, ¿cómo ha influido el hecho de ser una banda australiana en el desarrollo de su carrera? ¿En comparación, por ejemplo, con bandas de EE. UU. o del Reino Unido?
Creo que me encanta vivir en EE. UU., sobre todo desde el punto de vista creativo. Aquí hay mucha gente estupenda. Me ha inspirado y influido mucho la comunidad que he podido crear a mi alrededor. Creo que aquí también hay muchas oportunidades. Y estás muy cerca de un montón de cosas geniales.
Lo cual puede ser abrumador y dar miedo, pero también muy divertido y emocionante. Y supongo que llegué a un punto cuando vivía en Australia en el que pensé: «Siento que ya he hecho todo lo que podía hacer aquí». Y es que gran parte de nuestro público está en EE. UU. Me dije: «Voy a ir a por ello. Voy a intentarlo y a irme para allá». Así que ha sido genial.
El resto de los chicos están en Australia. Así que, ya sabes, me hacen mantener los pies en la tierra. Y pienso: «Voy a volver». Vuelvo con cierta regularidad, probablemente cada cinco o seis meses. El año pasado volví muchas veces. Pero sí, pienso en volver a casa cada dos por tres. Lo echo mucho de menos. Echo de menos a mis amigos y a mi familia. Pero sé, más o menos, que por ahora mi sitio está aquí.
La verdad es que quiero aprovecharlo al máximo. Ya sabes, mientras aún soy joven y no tengo demasiadas responsabilidades. Y luego, quizá cuando sea un poco mayor, volver a Australia.
Y a nivel personal, entiendo con todo lo que hemos estado hablando, por cómo te tomas la vida, parece que no eres de los que planifican, ¿verdad?
No, la verdad es que no suelo planificar demasiado. No, vivo muy el momento y me dejo llevar. Por ejemplo, me mudé a Los Ángeles por un capricho.
Simplemente sabía que, después de 27 años viviendo en Australia, pensaba: «Bueno, necesito probar en otro sitio». Probé en Melbourne durante unas seis semanas. Pero me di cuenta de que estaba haciendo lo mismo que en mi ciudad natal. Y con casi la misma gente, además. Porque mucha gente de Newcastle se mudó a Melbourne. Y pensé: «Esto no me estimula». Porque no me siento incómodo. No tengo ningún reto. Y eso era lo que quería.
Así que se dieron una serie de circunstancias que me hicieron pensar: «Oh, tiene sentido probar en Los Ángeles». Estuve allí un año y medio. La verdad es que no… bueno, creo que intenté disfrutarlo. Y creo que me engañé a mí mismo para pensar que era genial. Pero, bueno, me gusta Los Ángeles, (pero) no quiero vivir en Los Ángeles.
Y seguí haciendo viajes a Nueva York. Y pensé: «Esto es más bien lo que he estado buscando todo este tiempo». Así que me siento muy realizado y feliz de estar aquí.
Más estimulante y desafiante.
Sí, sin duda. Pero también, de una forma extraña, más cómodo. Me sentía un poco aislado viviendo en Los Ángeles. Probablemente porque no sabía conducir. No tenía carné. Tengo carné en Australia, pero allí se conduce por el otro lado de la carretera. Y eso ya es un reto en sí mismo. No es una ciudad para ir caminando en absoluto. Y luego no paraba de ir y venir. Lo máximo que estuve en Los Ángeles fueron unos dos meses en un año y medio. Todo seguido. Estaba constantemente de gira o volviendo a Australia. O, ya sabes, en bodas de amigos.
Así que era más bien una base de operaciones o un trampolín. Para mí, para hacer la transición a EE. UU. Como conseguir mi número de la Seguridad Social. Abrir una cuenta bancaria. Cómprate un traje. Como los impuestos. Todas estas cosas.
Pero sí, es tan caótico y estimulante como aquí en Nueva York. Quiero decir, a mí personalmente me encanta. Me gusta ese carácter caótico que tiene.
Quiero decir, hay días en los que siento que necesito irme a dar una vuelta por un campo enorme o algo así. Pero es que, de nuevo, en la etapa de mi vida en la que estoy, siento que simplemente quiero estar aquí. Es que realmente lo disfruto.
Quizás me equivoque, pero eso es algo muy típico de alguien con TDAH.
Bueno, yo tengo TOC. Así que probablemente sea eso. Bueno, al menos por el hecho de ser neurodivergente y tener TOC, me gusta que haya tanta actividad porque me ayuda a mantenerme más o menos concentrado. O es como si estuviera pensando en cosas diferentes.
En cambio, cuando vuelvo a casa, todo está muy tranquilo, lo cual está bien. Pero al cabo de un par de días, me aburro muchísimo. Y siento que no puedo hacer nada… Quizá sea porque estoy muy centrado en mi carrera, pero siento que no puedo hacer nada. Puedo relajarme y eso está genial. Pero llega un momento en el que pienso: «Quiero trabajar o quiero hacer música». Quiero conocer gente y experimentar la cultura. No puedo hacer eso si todo está demasiado tranquilo, ¿sabes?
Bueno, con este nuevo disco, ¿les veremos por aquí, en Chile y en Sudamérica?
Me encantaría. Queremos ir, pero en realidad depende de nuestro agente de contratación y de la dirección, porque, en realidad, podemos hacer giras por cualquier sitio. Pero la cuestión es: ¿podremos conseguir el acuerdo adecuado?
El precio de las entradas tiene que ser asequible para nuestros fans, pero sin que nos quede en los bolsillos o nos deje en números rojos, lo cual también es importante porque las giras pueden ser muy estresantes económicamente y, desde el punto de vista logístico, realmente difíciles. Y, de nuevo, yo no me encargo de ese tipo de cosas. Para eso tenemos un manager. Estamos organizándolo. Yo solo quiero aparecer y tocar música, que es exactamente lo que quiero hacer. Así que me encantaría hacerlo algún día.
¿Hay algún festival en Chile?
¿En Chile? Bueno, tenemos el Lollapalooza en marzo.
Así es. Yo pensaba: «Me encantaría tocar en el Lollapalooza».
En Brasil y Argentina se celebra al mismo tiempo. Y en Colombia está el Estereo Picnic, que es el equivalente a eso. Así que en marzo suelen venir aquí muchas bandas como la vuestra. Y también en noviembre, en Chile tenemos Fauna Primavera, pero en Argentina y Brasil tienen el Primavera Sound. Eso es genial.
Lo pensé. Me encantaría ir.
Sí, creo que con festivales como el Primavera, funcionaría bien con su banda. Sí, yo también lo creo.
Si nos quieren, allí estaré. Pero los festivales pueden ser complicados. No sé. Si nos están escuchando, espero que nos acepten. Ojalá el año que viene.
