Por Juan Pablo Ossandón
Formados en 2014 en Vancouver, Canadá, Meltt es una agrupación que explora distintas formas de la psicodelia ligadas a la Neo-psicodelia, así como también el rock y pop psicodélico. Con un aliciente y dejo indie que informa las sensibilidades y colores de su propuesta, la banda ya ha publicado tres discos de estudio, siendo el último, ‘Pathways’, el motivo de nuestra conversación con los músicos canadienses.
Chris Smith y James Porter, integrantes de Meltt, nos platicaron tanto sobre el proceso creativo del disco, las diferencias que implica el haberlo producido por completo ellos, el trabajar con el ingeniero Chris Cody (Beach House, TV on the Radio), los temas del disco respecto a reflexiones acerca de llegar a los treintas, entre otros.
Ya han pasado unos meses desde que lo lanzaron, pero quería felicitarlos por su nuevo disco. Es un trabajo realmente, realmente increíble.
James: Muchas gracias. Sí, estamos orgullosos de él.
Sí, me encantó. Me encantó mucho cómo el diseño de sonido tenía tanta textura, y especialmente las melodías. Es un disco que va más allá de las pibes. En cada parte se nota que está hecho con intención, lo cual valoro mucho.
James: Oh, gracias por escucharlo con ese nivel de atención.
Chris: Gracias.
¿Qué les ha parecido la recepción que ha tenido hasta ahora su último disco, ‘Pathways’?
Chris: Estoy bastante contento. Lanzamos muchos sencillos antes del álbum, así que se sintió como un proceso realmente largo y, sinceramente, casi como un lanzamiento excesivo, porque muchas canciones recibieron mucha atención, escuchas, comentarios y todo ese tipo de cosas. Así que, sí, se siente muy bien.
Fue como un ciclo de lanzamiento largo, pero sí, se siente bien que haya salido y a la gente parece gustarle. Así que ha sido agradable.
Y, especialmente con la forma en que funcionan hoy en día las redes sociales, un ciclo largo podría ser un reto, pero al mismo tiempo les pareció natural seguir este ciclo largo.
James: Creo que, en cierto modo, es curioso porque, como oyentes, somos gente a la que le gustan los álbumes. Pero, por otro lado, me parece genial saber que la gente realmente está escuchando la música, probablemente más de lo que lo haría si solo se tratara de unos cuantos sencillos. Es agradable que les guste la canción.
Quiero decir, trabajamos muy duro en todas estas canciones, así que es bueno tener una mejor oportunidad de que nos escuchen.
En cuanto a este disco, ¿cómo fue el proceso creativo? ¿Hubo alguna diferencia en comparación con los anteriores?
James: Este lo produjimos nosotros mismos. Antes siempre contábamos con un coproductor. Sí, pero este fue en gran medida solo nuestra visión de principio a fin, lo cual implicó mucho trabajo técnico también, algo que nunca habíamos hecho. Así que se volvió más estresante hacia el final, pero también fue satisfactorio estar más involucrados en gran parte del proceso.
Además, en este disco trabajamos por primera vez con el mezclador Chris Cody, cuyo trabajo nos encanta. Fue una experiencia increíble; pudimos ver cómo las cosas pasaban de sonar… bueno, las maquetas ya sonaban bastante bien y bien desarrolladas, pero ahora el sonido es mucho más colorido y tiene una sensación tridimensional.
Sí, me lo imagino. Bueno, obviamente, ha trabajado con grandes nombres como Beach House y TV on the Radio. Ya que produjeron este disco ustedes mismos, ¿hubo algo que aprendieron de Chris?
Chris: Estoy tratando de pensar. Ojalá pudiéramos decir que aprendimos más, pero la mayor parte del tiempo no llegábamos a ver exactamente lo que estaba haciendo. Para nosotros era como magia, simplemente magia (risas).
Me hubiera encantado ver su pantalla y su equipo, lo que sea que esté haciendo, porque escribíamos todas esas notas durante la llamada de Zoom y simplemente las tecleábamos. Y luego solo veías su cara y escuchábamos el sonido que venía de la transmisión, y las notas simplemente empezaban a desvanecerse como ante nuestros ojos o ante nuestros oídos, debería decir.
James: Sí, creo que nos dimos cuenta de lo que alguien con tanta experiencia puede hacer tan rápido. Como que en el transcurso de una sesión, ya sabes, en el pasado, la mezcla ha sido un proceso bastante largo para nosotros. Pero con Chris, fue como si hubiera trabajado muy duro en el disco y estamos muy agradecidos por todo lo que hizo. Pero desde nuestra perspectiva, era como si en el lapso de una hora o algo así, pudiera cambiar una canción y hacer que sonara mucho mejor.
Y es que a veces son solo cuestiones de gusto, como: “Ah, queremos que sea así”. Y en el pasado, tal vez había muchas idas y venidas, como: “Ah, hazlo así”, pero luego decías: “No, no exactamente así”. Pero con Chris, era como que le dábamos una indicación y él la clavaba a la primera.
Y fue realmente increíble. Me inspira mucho verlo.
Sí, me imagino. Me imagino que también es revelador cuando están tomando decisiones creativas o técnicas en el estudio. Me imagino que a veces, como dijeron, puedes estar dando vueltas en torno a una canción durante horas o tal vez días, y ver a alguien con la experiencia que él tiene hacerlo tan rápido y con tanta precisión, al servicio de la canción y elevándola a otro nivel… Me imagino que, aunque no vieran exactamente lo que estaba haciendo, eso te puede decir algunas cosas, al menos sobre el proceso de toma de decisiones.
James: Sí, creo que también estuvo bien porque siento que su mezcla tal vez nos hizo sentir un poco más seguros en el proceso de producción, ya para el final, porque es la primera vez que nos autoproducimos. Estamos como que, ya sabes, tratando de darle las mejores pistas con las que podamos trabajar. Y luego, escuchar que realmente suena muy bien al final.
Es como: «Bueno, ya sabes, nos dio gusto pensar: ‘Sí, hizo un trabajo realmente bueno con esto’. Y supongo que lo que le dimos fue lo suficientemente bueno como para convertirlo en algo bueno, ¿sabes?
Y eso de producir este disco por su cuenta fue como un acto de fe, o tal vez se sentían lo suficientemente seguros como para hacerlo. ¿Qué fue?
Chris: Bueno, supongo que decidimos trabajar con Chris Cody, lo cual fue un cambio para nosotros porque habíamos trabajado con otro tipo, Kieran, con quien también nos encantaba trabajar. Pero nuestra relación con Kieran era un poco más flexible y fluida en el sentido de que, si le enviábamos algo y nos dábamos cuenta de que «oh, esto podría quedar mejor», le decíamos: «De hecho, aquí tienes una versión actualizada del track», o éramos un poco demasiado relajados con ese tipo de cosas, creo, lo cual no es realmente una práctica habitual en la industria o lo que sea, porque él es simplemente nuestro amigo.
Así que es algo relajado. Entonces nos dimos cuenta de que, si íbamos a trabajar con Chris Cody, básicamente tendríamos que entregarle el material con un nivel de perfección absoluto, porque Chris Cody no iba a producir. Así que supongo que ese fue básicamente el momento en que decidimos que íbamos a ser responsables y producir el disco completamente por nuestra cuenta, porque, en fin, ese era el trato.
Y estábamos dispuestos y éramos capaces de hacerlo, creo, básicamente. También creo que, siendo realistas, en parte se reducía a una cuestión de tiempo: para poder grabar el disco al ritmo que queríamos, teníamos que autoproducirlo o algo así.
No sé, no sé si nos sentíamos totalmente dispuestos a dar el salto y trabajar con alguien completamente nuevo para la producción, porque, en cierto modo, ya lo producimos bastante en la fase de creación de demos; es como si la identidad sonora de la canción fuera surgiendo a medida que la escribimos. No es algo que venga después, al menos no tanto. Sí.
Además, sí, supongo que ya estábamos bastante avanzados en el proceso de producción para cuando tomamos esas decisiones. No es que tuviéramos que empezar desde cero, como dijo James; sería diferente si dijéramos: «Bueno, vamos a trabajar en un nuevo álbum, busquemos un productor antes de componer las canciones». Y luego, no sé, la verdad es que nunca hemos seguido ese tipo de flujo de trabajo antes.
Sí, pero salió muy bien. De nuevo, es un disco increíble. Me encantó.
Ambos: Ah, gracias.
Y bueno, hablando de los temas del disco, que tratan sobre los caminos que tomamos, estar en la treintena y todo eso, lo que eso pueda significar para ustedes. Bueno, yo tengo 31 años, así que estos temas también me tocan de cerca.
Chris: Tenemos la misma edad (risas).
Sí. Pero, ¿cómo abordan sus treinta como músicos? ¿Cómo describirían la sensación de dejar atrás los veinte y cómo afecta eso su relación con, bueno, la vida misma?
James: Creo que es como, más o menos, no sé, si reflexiono sobre mis veinte, se siente como una época de emoción y aprendizaje, pero también de mucha inseguridad y ansiedad hasta cierto punto. Y ahora siento que entrar a los 30 es, en el sentido positivo, como si tuviera más confianza en mí mismo, supongo, o como si supiera mejor quién soy. Y siento que estamos incorporando eso, ese tipo de lecciones, en la música, como sentirnos seguros de lo que hacemos, si es que eso tiene sentido.
Creo que es algo que tienes que vivir para saber realmente de qué estás hablando, porque cuando tenía veintitantos, nunca pensé que tal vez me sentiría más o menos ansioso al llegar a los treinta, ¿sabes? Y es un poco raro. Es realmente un poco raro, especialmente en el mundo de hoy, es algo tan loco, con todo lo que está pasando. Pero volviendo a tu disco, me parece realmente interesante el concepto del disco, pero también el título, porque la gente puede decir que cuando tienes treinta y tantos, idealmente, tienes que poner tu vida en orden, ¿no? Como que probablemente tienes que tener un trabajo estable y todo eso, pero ustedes usan «pathways» en plural, ¿verdad? Y quería preguntarte: ¿nunca es demasiado tarde para tomar muchos caminos en nuestras vidas, a los treinta y tantos?
Chris: Bueno, aún no lo sé, pero espero que sí. Siento que hay tantas direcciones en las que puedes ir, ¿no? Estoy seguro de que la vida sigue siendo fluida.
Sí, totalmente. Y quiero decir, para siempre, en realidad, pero hasta cierto punto, depende.
Es algo un poco tonto para mencionar, pero justo estábamos hablando de cuántos años tiene David Attenborough. Y pensé: «Su vida después de los 80 es más interesante que la que la mayoría de la gente ha tenido jamás». Ha hecho tantas cosas geniales, incluso ahora que ya tiene más de cien años.
Sigue haciendo documentales de naturaleza increíbles. Es un ejemplo chistoso de alguien mayor que hace cosas realmente geniales.
Y es algo increíble porque es como, bueno, la presión; me imagino que socialmente existe, la presión de estar en la treintena, pero es increíble todas las posibilidades que ofrece saber que estás en cierta edad, que de todos modos, también ofrece muchas posibilidades, como dijiste con ese ejemplo: cuando hablo con gente de mi edad y con gente mayor que yo, todos dicen: «Bueno, tal vez tengas 30 o 31, pero eres el más joven de los treintañeros». Y esa idea implica que, bueno, hay muchas cosas por hacer.
Hay muchas cosas, hay muchos, bueno, caminos.
Chris: Sí, totalmente.
James: Creo que para nosotros, lo de «caminos» en plural se debía simplemente a que, como somos cuatro, todos estamos pasando por cosas diferentes y creciendo o cambiando de distintas maneras, y en cierta medida seguimos caminos de vida distintos. Así que fue como, sí, y es que, dentro de eso, hay tantas posibilidades de hacia dónde podríamos ir y todo eso. Y sí, esa fue más o menos la razón por la que optamos por el plural de «pathways».
Y hablando de la portada del disco, que me parece muy interesante porque dice mucho sobre los temas que el disco quiere abordar. Pero sobre todo porque tus portadas siempre resuenan con los temas de cada uno de tus álbumes, ¿verdad? Y eso se nota. Dicho esto, ¿cómo crees que la portada de ‘Pathways’ se hace eco de las ideas que quieres expresar?
Chris: Bueno, es decir, es bastante abstracta, supongo, pero es como una ráfaga colorida de caminos, se podría decir, como el arcoíris de todos los colores y posibilidades de la vida y de todo, supongo que, de manera abstracta, se podría decir eso.
James: Pero también creo que, para mí, siento que este disco es, si lo pienso visualmente, el más brillante y colorido que hemos hecho. Y tal vez, en cierto modo, el más optimista; simplemente se siente como el más alegre de los discos que hemos hecho, tal vez.
Así que siento que esa portada refleja un poco esa idea de que todo es tan colorido. Y, especialmente con todos los sencillos, es como si tuvieran una paleta de colores más limitada. Pero que el álbum sea esta gran variedad de colores es un poco como todos los diferentes temas del disco.
Y creo que, como todas las cosas que aparecen en la obra de arte son coloridas y brillantes, es algo increíble hacerlo de esa manera, porque, y de nuevo, cuando tienes unos 30 años, el futuro puede ser más brillante, colorido, más colorido, lo cual, personalmente, me hubiera encantado saberlo cuando tenía 20 años, ya sabes, que las cosas pueden mejorar.
James: Creo que tal vez también sea algo así como, tal vez sea un poco cliché, pero, cuanto más cosas oscuras y difíciles vivas, en comparación, las cosas se ven casi más brillantes; si has pasado por algún tipo de oscuridad o algo así, y sales al otro lado de ella, obviamente, esto depende de que realmente salgas al otro lado. Pero, si pasas por una experiencia realmente difícil y luego llegas al final y entras en un período más luminoso, siento que puede parecer más luminoso y todo eso. Sí, supongo que ese es más o menos el tema del disco.
Una última pregunta para terminar. Como saben, soy de Chile. ¿Hay alguna posibilidad de verlos aquí en Chile con este nuevo disco?
Chris: Bueno, me encantaría. Sí, esa es una buena pregunta.
James: Sería un sueño.
Chris: No lo sabemos. Me encantaría averiguarlo. Si hay alguna oportunidad, como festivales, o si podemos hacer que eso suceda, me encantaría ir a Sudamérica e incluir a Chile en la gira.
Que yo sepa, todavía no se ha hablado de eso. Sí, me encantaría.
James: Es caro hacer una gira por Sudamérica, solo por todos los vuelos y esas cosas. Sería un sueño hecho realidad. Me encantaría hacerlo.
