Por Juan Pablo Ossandón
Foto por Jack McKain
De madre chilena y padre peruano, Nick Hakim es un músico estadounidense que ha ocupado silenciosamente una posición en las fronteras entre el soul y la psicodelia –y otros sonidos–, articulando una carrera de poco más de 10 años en el que ha trabajado meticulosamente las posibilidades de estos géneros musicales. Siempre apoyado por una exquisita noción sobre texturas y arreglos.
Hace poco, el artista publicó ‘I Can See’, su primer álbum de estudio en 4 años, y por ende, el que más tiempo le llevó concretar en comparación a sus obras anteriores. También es el primero desde su salida de ATO Records. Un trabajo particularmente vulnerable, en el que el paso del tiempo fue clave a la hora de cómo él, como artista, observó su trabajo desde un inicio y, más que cambiarle cosas, simplemente decidió sumarlas. Una aproximación distinta del proceso creativo.
En Expectador tuvimos la oportunidad de platicar con Nick, quien optó por hablar en español, tocando temas específicos del proceso de creación de ‘I Can See’, entre otros.
‘I Can See’ llevó bastante tiempo, unos cuatro años, un poco más. ¿Cómo este álbum, en el proceso creativo, se diferenció respecto a tu anterior entrega? ¿Qué lo hizo diferente?
Esto fue mi primera vez trabajando en un disco mientras estuve trabajando en otro disco. Yo empecé ‘Cometa’ y este disco en el mismo tiempo. Y era como un proceso muy interesante porque tenía todas esas canciones y también tenía todas esas canciones. Y eso fue una de las diferencias.
Pero, a ver, otra diferencia de los otros discos. Creo que, bueno, el tiempo de la pandemia fue algo que afectó a todos y en una manera diferente para todos. Pero para mí era como un momento para… Eso afectó mucho a la música, creo, en el principio. Como estar lejano de todos, de la familia y todo. Fue muy fuerte para todos.
Y otra cosa fue, no sé, esta fue la primera vez que, bueno, durante los años… A ver, yo llevo como dos años y medio sin beber y eso fue la primera vez que también fue como una diferencia grande para mí.
Mencionaste la pandemia, mencionaste lo de salir de tu antiguo sello. También tengo entendido que en su momento terminaste una relación romántica. Entonces todos estos sucesos pueden a uno brindarle niveles de gran incertidumbre. Entonces, ¿cómo todo esto informó los temas del disco?
Bueno, en el principio de este proceso, como todas las canciones fueron improvisadas, como las letras, como casi todo. Y entonces, era como una semana de trabajar en todos estos demos, donde salió todo como salió todo. Y durante los cuatro o cinco años que estuve trabajando en el disco, las cosas cambiaron.
Hay cosas que (han ido) creciendo, sumando cositas mientras el tiempo pasaba. Y eso fue el proceso, pero la grabación, la primera grabación fue el esqueleto de todo. Durante los años se llenó y se puso como, no sé, fue un proceso muy diferente de los otros discos, la verdad.
Tomé mucho tiempo para terminar estas canciones.
Es como, durante el proceso (estar) hablando con una versión de ti mismo del pasado.
Suena como una experiencia algo reveladora, porque bueno, como dijiste, empezaste con los demos, hiciste el esqueleto y fuiste sumando con el paso del tiempo. No usaste la palabra cambiar, son dos conceptos distintos. Entonces, suena como que estás como presente y en sintonía tanto con lo que hiciste en el pasado, más lo que vives en el momento, y también la añoranza o anhelo de qué te puede traer el futuro.
Exacto, sí. Es como, durante el proceso (estar) hablando con una versión de ti mismo del pasado. Es como mirando a un momento en tu vida y mirándolo, y como intentando y tratando de entender y crecer, y cómo estás creciendo y cómo estás mirando a tu vida en una manera diferente.
Bueno, con la música, con la poesía, con letras y no sé, me estoy perdiendo un poco. A veces hablo como en círculo.
Siento que eso también se siente en lo sonoro, porque este disco suena con una cualidad muy de los vinilos, muy vívido, muy palpable, mucha textura. Entonces, quería preguntarte, ¿hay algún sonido, idea o algunas canciones que se remitan a estos recuerdos, algún espacio físico en específico?
A ver, ‘Real Here Now’. En esa canción, la batería y el piano, en esa canción son de las primeras grabaciones que hice hace como seis años. Y siempre cuando escucho esa canción, siempre me pone en el mundo de la canción, pero también en ese momento de cuando grabé esa canción.
Tomando de referencia el videoclip de ‘I Can See’, ¿cómo con este disco evolucionó tu relación con el sonido en sí, al punto de llegar a esta metáfora de ver a través del sonido en vez de los ojos?
Bueno, es como mirar por adentro, es más como un símbolo de mirando por adentro qué es cuando tienes los ojos cerrados. No sé. Y demoré mucho tiempo como llegar a estas ideas que hicimos en el video con el director Terence Nance.
Es muy buen amigo mío y él entiende la música muy bien y llevamos como un año escribiendo las ideas y todo. Fue un proceso muy largo pero muy chévere, la verdad. Muy bacán.
Esta ya es una interpretación mía pero ‘I Can See’ es como un renacer de tu parte, porque este disco no tiene una nota negativa o melancólica particular, en especial por la forma en que cierra el álbum con Water, que tiene estas frases muy bonitas que dicen «The sweetest love I’ve ever known».
Sí, exacto. Y hay una canción que creo que es un poco más, no creo que negativa sea la palabra perfecta para ponerlo, pero hay una canción que se llama You Can Make It y tiene frases un poco negativas. Como empieza diciendo, «Darling, I’m a fool», que soy tonto. Y esa canción habla del proceso, del sentimiento de dolor de dejar a beber.
Eso también fue un momento en estos años que yo quería hablar de eso porque también es muy vulnerable, como antes en otros discos no creo que me daría la gana hablar de eso, pero no sé.
Bueno, si es que pasaste por lo que pasaste, puede aparecer esta necesidad de sacar estas cosas de dentro de uno, de purgar algo. Bueno, es parte de permitirse sentirlo también, como artista sobre todo.
Exacto, y yo espero que la gente que conecta con este disco… La música es medicina y espero que este disco encuentre a la gente que lo necesita. Eso es todo, no sé.
Y también espero venir a Chile muy pronto a tocar. Chile, ¿no? Estás en Chile.
Sí, soy chileno. Sí, sí, sí. Y vi tu show en Fauna Primavera en el 2023 acá.
Ah, qué chévere, sí. Quiero regresar, sí. Sí, mi madre es chilena, sí. Y mi padre es peruano, sí. Entonces tengo familia en Chile y quiero regresar muy pronto, espero.
