Por Juan Pablo Ossandón
Geordie Greep es uno de los músicos más notables que hayan salido de Inglaterra en los últimos años, algo que recae en su filosofía como músico y artista, siempre buscando el giro de tuerca y llevar las distintas variantes del rock –y el jazz– a rincones más bien inexplorados. La vanguardia es su fuerte y su nido, y la complejidad de sus composiciones es tan sólo un medio para generar impacto en sus oyentes, y, sobre todo, ser fiel a sí mismo.
Desde su irrupción con black midi en 2019 con ‘Schlagenheim’ –y los posteriores ‘Cavalcade’ (2021) y ‘Hellfire’ (2022)–, ha desplegado una maestría musical innegablemente novedosa, al punto de que la gente no ha tenido más remedio que poner atención a lo que ha hecho. E incluso si la conquista de black midi por el mundo fue certera y relativamente rápida –su show en 2023 en Chile fue Sold Out, por ejemplo–, sus fans serían tomados por sorpresa en 2024 cuando el mismo Greep confirmó a través de un live de Instagram que la banda se separaría.
No obstante, hablando de Geordie, eso tiene todo el sentido del mundo. Nuevamente, el hombre busca la vanguardia y no es capaz de quedarse inquieto en un rincón musical –ni siquiera uno tan diverso como el de su antigua banda–, y si es necesario quitarse los grilletes y dar fin a uno de los proyectos más fascinantes de la década, con tal de explorar la música a su manera, definitivamente lo va a hacer.
De allí nació ‘The New Sound’, el álbum debut solista de Geordie Greep que indaga en profundidad en el jazz rock, el rock progresivo, el art rock, y en especial, en influencias provenientes de Latinoamérica como el rock latino, la samba y la música fusión autóctona. No podría haber quedado más claro lo que se proponía el artista, y su público bien entendió porque necesitaba la libertad de ir como solista.
En Expectador tuvimos la oportunidad de conversar con el británico, hablando en detalle de distintos aspectos de lo que es su carrera al día de hoy, en miras de la esperadísima visita de Greep el 13 de noviembre en Teatro La Cúpula –con entradas aún disponibles por Ticketmaster–.
Hola Geordie, ¿cómo estás? ¿Qué te parece volver a Chile esta vez con tu trabajo en solitario?
Va a ser genial. Estoy muy emocionado. Y, en teoría, va a ser un espectáculo realmente bueno. Lo han ampliado (a un recinto más grande). Las entradas se agotaron muy rápido, primero con 1000 entradas. Ahora hay 2000 entradas y aún no se han agotado, pero va bien. Quizás, quién sabe, en esta última semana, quizás también se agoten, pero va a ser genial.
Sí, estamos muy contentos de tenerte aquí. Es uno de los conciertos que la gente aquí en Chile está esperando… Entonces, con todo lo que este álbum, «The New Sound», tiene para ofrecer, y también viendo otras entrevistas tuyas, una idea que se me queda en la cabeza es la de «hacer cosas con el propósito de sentir algo». No por el simple hecho de hacerlo, sino en el sentido de la verdadera libertad que conlleva ser fiel a uno mismo, ¿cierto? En ese sentido, ¿qué cosas pudiste explorar y hacer en este álbum que no hubieras podido hacer si hubieras estado en Black Midi?
Bueno, muchas cosas. En primer lugar, el estilo de las canciones en sí. Muchas de las melodías de este álbum son muy, muy diferentes de la música por la que Black Midi y yo éramos conocidos inicialmente, ¿sabes?
Por ejemplo, «Holy, Holy» básicamente intenta hacer algo así como disco old school con algunos toques latinos, con algo de pop, R&B, soul, lo que sea. Intenta hacer este tipo de música accesible, un poco como una fusión de hip-hop y hi-fi, como Steely Dan o algo así. Es como intentar hacer ese tipo de cosas también. Y lo toca de forma muy directa. No hay ni un solo momento en la canción en el que se produzca un fallo y se convierta en esto o aquello.
Y en cuanto a la batería, como en esa canción, se tocó de forma muy, muy directa. En toda la canción, la referencia para la batería es simplemente Michael Jackson. No es nada sofisticado. Pero, al igual que con Black Midi, siempre existía la tentación de estropear algo o volverse loco. Así que eso es algo que tuve que hacer de alguna manera, la sensación de que para que la canción funcionara, tenía que ser fiel a este estilo sin intentar personalizarla demasiado.
Cuando estás en una banda, creo que es más difícil lograr ese tipo de cosas, principalmente porque hay menos posibilidades de que todos estén en sintonía de forma natural.
Y lo mismo con una canción como «Terra», quería hacerla como si tuviera esta idea de la canción y fuera como una canción de salsa o algo así, o casi como una especie de fusión de salsa y música brasileña. Así que no quería estropearla demasiado y poner demasiados efectos de sonido o elementos locos o compases de siete, ocho o cinco, cuatro o algo así.
Quiero que sea sencillo y clásico. Y cuando estás en una banda, creo que es más difícil lograr ese tipo de cosas, principalmente porque hay menos posibilidades de que todos estén en sintonía de forma natural. Hay menos posibilidades de que a todos les guste completamente la misma idea. Así que todos acaban añadiendo sus propias ideas y el resultado final se ve más bien «corrompido», por decirlo así. No sé. Se ve más bien alterado por las aportaciones del grupo y se aleja de la idea original.
Y también, sí, en cuanto a la interpretación y todo eso, una ventaja que tengo al no ser una banda es que hay diferentes músicos en diferentes pistas. Por ejemplo, contamos con varios pianistas diferentes en diferentes canciones del álbum. Y luego, en algunas canciones, borramos lo que había hecho este tipo. Así que intercambiábamos diferentes cosas solo porque nos gustaban, «oh, me gusta cómo toca este tipo en esta canción. Me gusta el tipo que toca en esta canción«.
Por el contrario, ya sabes, y eso es algo que no tiene nada de personal, pero en una banda, es difícil no tomárselo como algo personal si dices: «oh, no quiero que toques en la canción. Que toque este otro«. Y es como, bueno, estamos en una banda. Somos hermanos, pero, ya sabes, con estas cosas, lo dejamos a un lado.
¿Cómo replicas esa búsqueda de nuevas sensaciones en tus conciertos, como ofrecer algo nuevo cuando tocas en directo? Recuerdo que una vez dijiste que viste a Swans en vivo y sentiste «algo más grande que tú mismo». ¿Cómo buscas eso?
Bueno, la cuestión es que, con un espectáculo como ese, la impresión que te llevas al verlos es que, básicamente, es un tipo de música que no funciona a menos que todos los miembros de la banda se esfuercen al máximo, se impliquen de verdad y se dejen llevar, y que todo el público también se deje llevar. Cuando ves a Swans en vivo, a veces ves al líder, Michael Gira, gritando a los demás, mirándolos con intensidad, dirigiéndolos y diciéndoles: «No, no es suficiente. No es suficiente. Síganme. Síganme. Bajen de esta mala situación».
Aunque sus canciones son bastante sencillas en algunos aspectos, no hay muchas progresiones de acordes ni estructuras ni nada por el estilo. Son complejas en cuanto a que lo que pretenden es realmente muy matizado y es algo muy difícil de conseguir y de transmitir a la gente. Y eso es parte de la idea, esa convicción que deben tener todos los miembros de la banda.
Y con la música que estoy haciendo ahora en vivo, es un estilo diferente, pero se necesita el mismo tipo de resultado, la misma actitud en cuanto a que, si me fuera de gira y el ambiente fuera como: «Sí, estas son las canciones que vamos a tocar y las vamos a tocar así y ya está». Me parece que eso no tiene sentido. La cuestión es que tú tocas las canciones e intentas encontrar cosas nuevas en ellas cada noche.
Intentas encontrar nuevas formas de tocarlas. Y con todas las partes improvisadas, por ejemplo, canciones como «Bongo Season», que en este álbum dura unos dos minutos, en directo puede durar media hora. Y la cuestión es que es una forma muy simple de la que intentamos sacar todo lo que podemos. Y realmente intentar crear una nueva canción a partir de ella cada noche, ya sabes, y encontrar un nuevo tipo de estilo, un nuevo tipo de dinámica intensa, de súper silenciosa a súper ruidosa, todo ese tipo de cosas. Pero sí, ese ha sido el objetivo principal del espectáculo en vivo y lo mejor es cuando creamos algo nuevo durante el concierto.
Eso sin duda garantiza una experiencia única para el público. Por otro lado, en un principio este álbum iba a ser completamente colaborativo con Seth Evans de HMLTD. ¿Sigue en pie la idea de grabar otro disco con él?
Por supuesto. Quiero decir, hicimos este álbum en colaboración en el sentido de que él lo produjo y yo lo produje con él, pero siempre estuvimos juntos en la sala revisando todas las canciones. Es solo que, cuando llegó el momento de grabarlo todo y seguir adelante, 10 de las canciones eran mías y una era suya.
Así que fue algo así como: «Bueno, esperemos a la próxima vez para hacer un álbum con los nombres de los dos». Pero en algún momento lo haremos sin duda. Y tiene que ser algo así como: si él tiene cinco canciones y yo tengo cinco canciones, entonces es más natural. Pero sí, definitivamente en algún punto (haremos el álbum).
Es bueno saberlo. Bueno, cuando sacaste este disco, una de las cosas que me llamó la atención fue cuando «Blues» se hizo viral en TikTok. ¿Qué opinas al respecto, teniendo en cuenta que la mayoría de las canciones que se hacen virales suelen seguir estructuras más básicas?
Bueno, la verdad es que me pareció una casualidad. Quiero decir, fue una de esas cosas en las que se utilizó casi más como un efecto de sonido que como una canción, ya sabes.
Y una de las cosas curiosas es que TikTok en realidad no genera ningún ingreso por la canción. El vídeo en el que se utilizó la canción «Blues» se utilizó en, no sé, 40 000 vídeos o algo así. Y algunos de ellos tuvieron millones y millones de visitas, likes y todo eso. Pero eso no se tradujo en dinero, lo cual es simplemente, ya sabes, así es como funciona, supongo.
Pero creo que lo que suele pasar es que, si una canción se vuelve viral en TikTok, si tiene letra y cosas así o tiene un estribillo, la gente va y escucha esa canción en Spotify. Pero como en este caso solo era instrumental, con algunos efectos de sonido graciosos, no hubo ninguna correlación entre lo que pasó en TikTok y, de nuevo, más reproducciones o nada. Así que es una especie de casualidad divertida y extraña, algo que realmente no se puede razonar demasiado, solo pensar: «Bueno, es divertido». Pero era una especie de broma.
También fue interesante porque, ya sabes, recuerdo que en los días de Black Midi, había muchas cosas en las que trabajábamos en una canción o hacíamos algo aleatorio. Era como: «Oh, esto podría quedar bien en TikTok», o era algo aleatorio, o se nos ocurría algo al azar, casi como diciendo: «Oh, sí, eso ahora se convertirá en algo de TikTok». Y, obviamente, nunca sucede. No se pueden predecir estas cosas en absoluto.
Sí. Quiero decir, esta canción no tenía ninguna intención ni idea, ya sabes, no tenía ni idea de nada de esto. Y de repente se convirtió en un gran éxito en TikTok. Y yo me quedé como, ¿qué demonios? Es raro. Pero divertido de todos modos.
Sí, sigue siendo una historia divertida para contar… Bueno, ya que estamos en el tiempo, tengo una última pregunta para ti. Quizás sea difícil. Pero, ya sabes, creo firmemente en la supremacía de los álbumes. Así que me gustaría preguntarte ¿cuáles son tus cuatro álbumes favoritos de todos los tiempos? ¿O estos días?
No lo sé. De todos los tiempos es complicado. Quiero decir, hay tantos buenos. Te voy a dar cuatro que son geniales.
Hay un álbum realmente bueno que creo que está un poco infravalorado, en el sentido de que no es el álbum más popular de esta banda. Pero lo he vuelto a escuchar recientemente y creo que es realmente genial. Lo estaba escuchando en el avión. Es un álbum de Mahavishnu Orchestra. Se llama ‘Apocalypse’. Y es uno… John McLaughlin trabajó con George Martin, que produjo todos los álbumes de los Beatles y la London Symphony Orchestra y todo eso. Y todo el álbum es como una sinfonía, ya sabes, empieza y hay todos esos instrumentos de viento.
Es un álbum realmente alucinante. Y, para ser sincero, si lo escuchas entero, no es el mejor álbum. Hay partes en las que piensas: «Vale, vale, esto está bien», pero las dos o tres primeras canciones de la larga canción llamada «Vision is a Naked Sword» o algo así son épicas. Es realmente como: «Guau, esto es potente. Es una pasada». Sí, esa es una.
Otro álbum favorito podría ser, no sé, quizá… Déjame buscarlo, déjame… Para esto necesito refrescar la memoria y entrar en Spotify. Pero te daré cuatro, es fácil. Otro álbum realmente genial es, bueno, para ser sincero, un auténtico clásico, que acaba de fallecer recientemente, Jack DeJohnette. Y el mejor álbum en el que tocó, creo, es un álbum con John Abercrombie y Jan Hammer llamado «Timeless». Y es una pasada. Ese álbum es como un trío de jazz.
Es como un trío de órgano. Jan Hammer al órgano, John Abercrombie a la guitarra y Jack DeJohnette a la batería. Pero es la cantidad que sacan de composiciones relativamente espaciales, ligeramente simples, pero todos tocan de forma increíble. Y hay tanta energía, tanto fuego. Es como si hiciera lo que realmente me gusta, a veces es muy pesado, sin tanta distorsión. Ya sabes, la guitarra está distorsionada, pero no es como si estuviera sobrecargada.
Y el órgano es, ya sabes, muy órgano, y hay batería, pero él toca algo así como swing de estilo jazz, una especie de fusión swing. Pero este álbum es muy pesado, tiene mucha energía. Y luego la última canción, llamada «Timeless», es casi ambiental.
Creo que Rocky lo sampleó o algo así. Alguien lo sampleó, pero es como una música ambiental realmente increíble, pero no aburrida. Es genial. Es melódica. Es realmente buena.
Y luego hay otros dos, creo que podemos decir que uno de los mejores álbumes de la historia, un álbum realmente genial, es el clásico de salsa ‘Siembra’, de Rubén Blades y Willie Colón. Sin duda, es uno de mis álbumes favoritos. Estuve hablando de ello otra vez con Santiago, que toca la percusión en la banda americana. Estuvimos hablando de ese álbum y de lo perfecto que es en su totalidad. Es como una sucesión de canciones increíbles. Los arreglos son muy precisos y están muy bien compuestos.
Y, bueno, en cuanto al último álbum, el último mejor álbum de todos los tiempos, ¿qué puedo decir? Tío, ¿qué buen álbum puedo mencionar? Hay tantos aquí, tantos, tantos para elegir, tantos para elegir. Joder, no lo sé, tío.
Sí, creo que uno de mis álbumes favoritos, sin duda, que me gustó mucho el otro día es el de Eberhard Weber, el bajista alemán, su álbum titulado ‘The Following Morning‘, que es el único álbum que hizo para orquesta, piano y bajo. Ya sabes, normalmente trabajaba en grupos pequeños, como los típicos grupos de jazz fusión.
En este, contó con toda la orquesta, cuerdas de paja, y es genial. Está muy bien compuesto, muy bien arreglado y es muy atmosférico, pero tiene un toque oscuro y atrevido. No es solo música de fondo. Es genial, realmente bueno. Diría que es uno de mis álbumes favoritos de él y, por lo tanto, uno de mis álbumes favoritos de todos los tiempos.
Sí, sin duda voy a chequear ese.
Sí, disfrútalo.
Bueno, Geordie, gracias por tu tiempo y por tus respuestas. Espero verte aquí en Santiago. Tengo muchas ganas de ver tu show.
Que te vaya bien, tío. Nos vemos pronto.
