Escrito por Felipe León
Para mediados de los 60’s Art Blakey y Jazz Messengers ya eran una eminencia en el mundo del jazz, con un recorrido que incluía obras como el homónimo conocido como ‘Moanin» (1959) ‘A Night in Tunisia‘ (1961) o ‘Mosaic‘ (1962). Junto a esos titanes discográficos se encuentra ‘Free for All‘ (1965), que es fácil de sus registros más intensos, espontáneos y apasionantes de su carrera.
A esas alturas el recordado baterista ya había dejado su huella en la historia del hard bop, utilizando ciertos atributos del mismo para nutrir esta versión más libre. Su ferocidad y concentración se sustenta bajo un pulso inquieto que promueve cada movimiento, brindando espacio para el desarrollo de los demás instrumentos, para luego arremeter en reiterados momentos con su precisión rítmica, redobles de caja y un uso cortante como recurso del ride.
Una versión más desatada de Art Blakey que de igual manera conserva la forma y el tono, cultivando un sonido a medio camino entre el hard bop y post-bop. Desde una fructífera comunicación con una alineación de lujo de The Jazz Messengers que incluyó al trompetista Freddie Hubbard, Curtis Fuller en el trombón, Wayne Shorter con el saxofón, el pianista Cedar Walton y al bajo Reggie Workman. Junto al productor Alfred Lion en los célebres estudios de Rudy Van Gelder.
La sola introducción titular al álbum con «Free for All» se siente sísmica, guiado por una resolución bastante física y explosiva -a ratos caótica- que refleja tensión, mientras que el tono más lúdico de «Hammer Head» conserva el peso rítmico abriéndose a lo melódico. «The Core«, dedicada a Congress of Racial Equality en pro de la lucha por los derechos civiles, se asemeja al enfoque desafiante del primer corte, para finalizar con la brisa bossanovesca que trae «Pensativa«. Obra maestra.
