Escrito por Felipe León
Hoy en día la discusión en torno a Yma Sumac se suele tomar con pinzas, dado los conflictos que suscita su legado como artista. Fue poseedora de una voz prodigiosa que llegó a marcar un Récord Guinness por la amplitud de su rango vocal, pero también la cara visible junto a Lex Baxter y Moisés Vivanco del exotica, género musical de cuestionable inspiración colonialista que oficializaron en ‘Voice of the Xtabay‘ (1950). Unos años después vendría el turno de ‘Mambo!’ (1954), aunque la influencia ahora era otra.
Algo del exotica persiste en este cuarto registro de la cantante de origen peruano, sin Baxter pero aún con Vivanco en el rol de arreglista, además de Billy May en la misma labor. Ya más lejos de las raíces andinas de sus comienzos, así como de la caricaturización exagerada, saltarían al tren de la música cubana que tanto arrastre tenía en aquel entonces en Estados Unidos.
Como bien dicta su título, ‘Mambo!’ hace gala de un manejo tropical con bastantes curiosidades al acecho. De partida el canto de Yma Sumac es de lo más curioso, logrando ultra agudos en reiteradas ocasiones, a partir de melodías y exclamaciones que se instalaron en la memoria del género, mientras que lo instrumental se nutre de ritmos caribeños y un sentido de orquestación propio de las big bands del jazz.
Fue la única ocasión en que la cantante y sus colaboradores incursionaron en el sonido del mambo, debido a que el exotica y la referencia incaicas jamás las abandonaron. No obstante se convirtió en uno de sus más populares registros, en gran parte por temas como «Gopher Mambo«, «Malambo N.1«, «Taki Rari«, «Chicken Talk» o «Bo Mambo«.
