Por Juan Pablo Ossandón
The Wailers es fácilmente la agrupación más importante del reggae de todos los tiempos. Modelaron el sonido a nivel estructural, siendo los bajos de Aston ‘Family Man’, las baterías de Carlton Barrett, las guitarras de Pete Tosh, y las performances de Bunny Wailer y Bob Marley sumamente esenciales a la hora de definir los distintos elementos característicos del género. Algo que también sucede a nivel conceptual, con un fuerte enfoque espiritual, social y político.
Hoy en día ya no queda ningún miembro original. Todos fallecieron en distintos puntos de la historia. Pero el legado del grupo sigue en vivo en manos de Aston Barrett Jr., hijo de Family Man, quien lidera a la agrupación para llevar estas canciones necesarias y llenas de historia alrededor del mundo.
En Expectador conversamos con el líder del grupo de cara a su próxima visita a Chile en Surfestival La Serena este 31 de enero en El Faro, tocando distintos temas de la historia del grupo, la relación con su padre, y el cómo llevar en sus espaldas un legado tan grande y pesado.
Aston, es un placer, un verdadero placer hablar contigo sobre tu próximo concierto aquí en Chile. Y quería saber cómo te sientes al volver aquí porque, bueno, solo ha pasado un año desde tu último concierto aquí, pero es bueno saber que venís a menudo.
Nos sentimos bien, hombre. Cuando nos enteramos de que veníamos, de que nos querían de vuelta en Surfestival, nos emocionamos. Así que está bien. Nos encanta Chile, hombre. Gran energía. Sí.
Cuando te hiciste cargo de los Wailers como líder, ¿hablaste con tu padre?
Sí, hombre. Sí. Él fue quien tomó la decisión. Él es el responsable.
¿Cómo fue esa conversación?
Se puso enfermo y me dijo que tenía que hacerme cargo de la banda y eso fue todo. Sí.
Entonces, ¿siempre supiste que ibas a hacer esto?
Bueno, siempre supe que iba a trabajar con mi padre, ya sabes. Nunca se me pasó por la cabeza tomar el control de los Wailers ni nada por el estilo, simplemente porque en mi cabeza (pensaba que), ya sabes, mi padre iba a vivir para siempre.
Así que estoy pensando en la vida. Nunca pensé en eso, ¿sabes? Pero ahora estamos aquí, ¿sabes?, y él básicamente me estaba entrenando para hacer este trabajo y así poder continuar con esta música, porque su música es tan maravillosa que, como puedes ver, ha llenado el interior de tantas personas, sus espíritus, ¿sabes?
Sí, totalmente. Les llega directamente al alma, porque estas canciones son, no sé, mucho más grandes que cualquier otra cosa. Y en ese sentido, hablando de eso, ¿cuál es la misión de The Wailers en este mundo tan convulso en el que vivimos hoy en día?
Sí, la misión de los Wailers es la paz, el amor y la unidad, y traer equilibrio a la Tierra, y por eso tenemos que seguir haciendo música para poder iluminar a la gente, especialmente a las personas que se están formando para convertirse en líderes, nuevos líderes para la próxima generación, para que puedan tomar decisiones acertadas y ser más compasivos con el mundo.
Pero no es solo para un lugar, es para que todo el mundo lo entienda, porque si nosotros somos compasivos, ellos también tienen que serlo. Ahí es donde entra en juego esta música. Para ayudar a mantener la pasión de la gente, porque esa es la naturaleza humana original, cómo se supone que debemos ser, ya sabes, de forma natural.
Sí, y hablando de líderes, dijiste en una entrevista en 2021 que cuando te hiciste cargo de los Wailers te diste cuenta de que prefieres trabajar en los Wailers porque no puedes trabajar para otras personas. ¿Te refieres al liderazgo?
Sí, sí, tiene que funcionar de cierta manera porque yo, como persona, trato con energía positiva y no puedo lidiar con la energía dramática.
Dicho esto, por eso lo dirigimos de cierta manera. Así es como lo dirigimos, de esta manera, porque para tocar la música de la manera correcta, tienes que vivir lo que predicas, pero también tienes que sentirlo, y la experiencia enseña sabiduría. Así que aprendemos lo que no hay que hacer y luego hacemos lo mejor que podemos.
Y así nuestros hijos aprenden mejor, y la generación puede ser cada vez mejor. Así es como funciona, ¿sabes?
Sí, y hablando de eso, tú estudiaste música, el negocio de la música, para tomar mejores decisiones sobre la banda, y me gustan mucho las cosas que has dicho porque querías saber exactamente qué hacer, como si un abogado te dijera algo y tú no quisieras que fuera así, bueno, no sé, hagámoslo. Sí, no, tienes que ser consciente de lo que estás haciendo.
Así que sí, hice el curso de negocio musical y el de emprendimiento musical para saber más o menos qué hacer. Pero fue mi padre quien me empujó, y mi madre, ambos me empujaron a hacerlo porque es lo que se supone que hay que hacer. Tus padres quieren lo mejor para ti, para que puedas hacerlo mejor que ellos, porque van a vivir a través de ti cuando ya no estén.
Y luego nosotros vivimos a través de nuestros hijos cuando nos vamos. Pero, como sabes, al hacerlo, no lo hicimos solo por nuestra familia. Lo hicimos por el mundo, porque es como si nuestra música tuviera que satisfacer a todo el mundo.
Así que teníamos que hacerlo para aprenderlo, para poder seguir adelante. Porque si no conoces el negocio, de alguna manera, por alguna razón, por cómo se llamó, no quieres usar el nombre de los Wailers y que vaya a cualquier parte y no se represente adecuadamente. Así que tenemos que asegurarnos de que se represente adecuadamente.
Y por eso mi padre siguió haciéndolo después de que Bob falleciera con su hermano, ¿entiendes lo que quiero decir? Y nunca lo abandonó ni dejó de hacerlo. Lo mantuvo. Por eso lo estamos haciendo ahora.
Sí. Sí. Eso es precioso, es algo precioso, hombre. De verdad que es precioso. Especialmente para la generación más joven, que quizá no tuvo la oportunidad de ver a los Wailers, es algo realmente precioso poder llevárselo. Bueno, hablemos de recuerdos. ¿Cuándo te diste cuenta de quién era realmente tu padre?
Sí, me di cuenta de quién era mi padre cuando tenía como cuatro años. Mi madre me señaló un vídeo y me dijo: «Oh, ahí está tu padre». Y entonces pensé: «Oh, vaya. Está en este vídeo con Bob Marley». Y dije: «Quiero ser como él».
Y dicho y hecho. Era un gran fan de la música. También soy un gran fan de él. Así que fue diferente. No fue solo como: «Oh, es mi padre, así que voy a hacer lo que él hace». No, literalmente me apasionaba.
Ya me encantaba la música desde que nací. Me encanta la música de Bob Marley, cómo me hacía sentir. Y me ayudó a lo largo de toda mi vida, nunca me metí en problemas.
Seguí adelante gracias a eso. Sí, me guió, ya sabes, así que es una buena música para el mundo, para ayudar a guiar a la gente a tomar mejores decisiones, porque a mí me ayudó.
Por otro lado, algo totalmente diferente. ¿Sabías que en Spotify hay un supuesto lanzamiento colaborativo entre tú y un artista llamado Mr. Mamphoza?
No.
Estaba investigando y vi este lanzamiento específicamente en Spotify. Y aparece como si ustedes estuvieran en los créditos.
Pero es… Espera, espera. ¿Mad Professor?
No, no. Es un artista llamado Mr. Mamphoza, y es un lanzamiento de diciembre pasado.
Oh, tenemos que comprobarlo. ¿Dices que él y yo estamos en los mismos créditos? Sí. Sí, bueno, ya sabes, trabajamos con mucha gente.
A veces puede ser un proyecto para alguien y luego consiguen a un cantante para que cante en él y cosas así. Así que tal vez algunos… Sí, pero tendría que verlo. Sí, tendría que verlo.
Sí, porque cuando lo escucho, cuando lo escucho, me parece que es realmente IA.
¿En serio?
Sí. No se parece en nada a ustedes.
Bueno, sí, porque realmente no sé nada de eso. Quiero decir, sí, tendría que echarle un vistazo y verlo, porque no hay forma de que mi nombre aparezca en algo que sea IA.
Sí. Y hablando de eso, ¿qué opinas de la IA y del riesgo que representa para la música actual?
No, no soy muy fan de eso. Al menos en lo que respecta a la música. Quizás en otros ámbitos pueda ser útil de diferentes maneras para crear, ya sabes, lo que sea en el futuro, si puede ayudar a la gente a tomar mejores decisiones y a vivir mejor de diferentes maneras. Sí. Pero la música, ya sabes, la música es física desde mi punto de vista.
Es orgánica desde el alma, las personas, la mente, ya sabes. Así que la IA nunca podrá, puede hacer cosas, pero no es algo natural para nosotros. Por eso no soy fan de eso.
Sí, no soy fan de eso. Sí, porque incluso el otro día estábamos escuchando música y luego oímos la música y yo pensé: «Suena suave». Quiero decir, es IA, ¿por qué, por qué, por qué quiero oír eso? Quiero oír eso. Quiero oír música de verdad, hombre. Si estás cantando y no puedes cantar más que eso.
Hay otras cosas que hacer. Quiero decir, depende. Depende de cómo lo use la gente, pero esa es mi opinión. Me encanta escuchar cómo crecen los músicos. Me gusta escuchar el nivel en el que están y hacia dónde van, y ver su crecimiento.
Esas son las cosas más especiales para mí, ¿sabes? Sí, sí.
Y bueno, esperemos que el mundo se una para regularlo, regularlo, porque… Sí.
No, no. Algo se unirá. Quiero decir, todos estamos aquí.
Así que si los músicos se reúnen, lo hacemos. Simplemente hacemos lo que tenemos que hacer. Pero, ya sabes, cada vez que surge algo nuevo, al principio todo el mundo se asusta y luego, al final, no pasa nada.
Ya sabes, como dijo Bob Marley, no te compliques la vida. Exacto. Así que nos mantenemos fieles a la verdad y a lo que creemos.
Y podemos escuchar, podemos centrarnos en una cosa. Pero hay tantas cosas pasando en el mundo. Y otras cosas que nos distraen de lo que es realmente importante.
Ya sabes, así que, sí, simplemente mantenemos la mente abierta. Y solo tenemos que encontrar formas de salvar la Tierra, ya sabes, y salvar a la gente y salvar la mente de nuestros hijos. Lo sé.
