Por Juan Pablo Ossandón
Ladytron, una de las referencias absolutas del synthpop británico con discazos como ‘Light & Magic’ (2002) o ‘Witching Hour’ (2005), se encuentran, en estos momentos, cocinando de forma lenta, consistente y consciente lo que es –y será– su nueva etapa en su carrera. Una que viene de la mano de su próximo álbum, ‘Paradises’, el cual verá la luz el próximo 20 de marzo.
Algo que vienen trabajando desde el lanzamiento de «I Believe In You» en septiembre pasado, dando inicio a la publicación de una serie de sencillos en un rango extendido de tiempo. Algo con su razón de ser, que invita a empaparse del nuevo universo sonoro que proponen Mira Aroyo, Helen Marnie y Daniel Hunt, apelando a la escucha activa y curiosa de sus oyentes en una época digital que busca la inmediatez. Los oriundos de Liverpool encuentran su propio modo de coexistir en esta era.
Recientemente, lanzaron otro adelanto del disco, «Caught in the Blink of an Eye», expandiendo el espectro sonoro de este nuevo trabajo, que se viene configurando como uno bastante diverso en materia estilística, pero con un hilo conductor claro en materia del diseño de sonido logrado. Además, existe cierta correspondencia con sus años clásicos, al traer al núcleo de su propuesta una impronta mucho más bailable, con canciones que buscan ser vivenciadas por la fauna nocturna de la pista de baile.
Dicho eso, en Expectador conversamos con Mira y Daniel sobre lo que trae este próximo trabajo de estudio, la estrategia comunicacional que están implementando del mismo, sobre los desafíos que representa la era digital en materia de I.A. y la cultura del álbum, y, por supuesto, la posibilidad de una nueva visita a Chile.
Mira: Encantado de conocerte.
Daniel: Hola, encantado de conocerte.
Un gusto poder hablar con ustedes. Bueno, con las nuevas canciones que han sacado hasta ahora, que por cierto me encantan, la gente está recordando mucho su época más sintética y bailable. ¿Cómo ha sido tomar esta dirección creativa a nivel sonoro en esta etapa de sus vidas?
Daniel: Bueno, creo que una de las cosas que nos picaba y que no habíamos rascado era que nunca habíamos hecho un álbum ‘disco’, como ‘disco’ en nuestro contexto, ya sabes, es diferente, significa otra cosa. Pero los primeros discos tenían un elemento de eso, pero aún así no eran discos de baile. Y no sé, siempre fue como una idea en algún momento, en algún momento estuvimos hablando de hacer dos discos.
Creo que fue por la época de «Gravity the Seducer» (2011). De hecho, se habló de hacer dos álbumes. Uno de ellos, más tranquilo, y otro más orientado al baile, pero nunca lo hicimos. Ya sabes, hacer un álbum es bastante difícil. Hacer dos álbumes es todo un reto. Así que esta vez, no sé, de nuevo, me pareció algo instintivo.
Y además, nos permitió reconectar con ciertos hilos. Quiero decir, hay ciertas cosas en «Light & Magic» (2002) y, en cierta medida, en «Witching Hour» (2005), que no volvimos a explorar mucho. Creo que, en lo que respecta a esta banda, siempre ha habido elementos de lo que hacemos, facetas de lo que hacemos, que entran y salen de foco.
A veces, un elemento de lo que hacemos es prominente. Las otras partes siguen ahí, pero realmente no es un cambio. Solo es poner de nuevo en primer plano una faceta diferente de lo que hacemos. Así es como yo lo veo.
Mira: También es agradable escribir un álbum divertido.
Daniel: Diversión, muy importante para esto.
Mira: Algo que sea menos introspectivo para nosotros, por supuesto, pero que resulte estimulante y divertido.
Sí, claro. Y con esta nueva canción que aún no han publicado, Caught in the Blink of an Eye…
Daniel: Sí, no sabíamos que ibas a saberlo, así que no pasa nada. Podemos hablar de ello (risas).
¿Qué papel tiene esta canción en el disco?
Daniel: ¿La has escuchado?
Sí, sí. Un par de veces.
Daniel: Vale, vale, vale. De acuerdo. Entonces no tengo que explicar qué es. Es como que esa canción es probablemente la más, es como el momento más bubblegum del álbum. Quiero decir, estos singles son una revelación lenta. Ahora se empieza a perfilar una imagen de lo que es el álbum. Caught in the Blink of an Eye es como un romance de vacaciones. Es bubblegum, pero tiene esa especie de sensación intensa que aparece a mitad de la canción. Y sí, quiero decir, nada de lo que hacemos es completamente sencillo, pero es una de mis canciones favoritas del disco. Sí. Sí, no sé qué más decir.
Sí, pero es divertida. Aporta diversidad a la paleta de sonidos que has recreado en este disco, porque, bueno, con las canciones que han publicado hasta ahora, se nota que hay una especie de vuelta a los orígenes en cuanto al sonido de algunas canciones, quizá, pero también hay mucha diversidad, como «Kingdom Undersea», que es bastante etérea, por ejemplo, y «I See You Ready», que es bastante bailable. Entonces, ¿cómo dirían que han dado forma al sonido de este álbum en términos de producción, y qué novedades les aportó en el proceso?
Daniel: Quiero decir, el álbum es muy diverso. Es muy amplio. Es muy variado. Y los singles lo van revelando poco a poco, la imagen empieza a construirse. También es muy diverso, pero también muy centrado. Tiene un sonido, aunque las pistas sean muy diferentes, las canciones sean muy diferentes, lo tiene, y los arreglos, tiene un sonido.
Y en parte, eso se debe a que estábamos tocando con equipos diferentes y cosas que nosotros no podíamos tener cuando salieron o no nos interesaban, solo un conjunto diferente de juguetes, y eso es un catalizador. En cuanto tú, ya sabes, estoy recogiendo, estoy hablando de recoger cosas que básicamente son basura, que es como empezamos.
Cuando empezamos, estos sintetizadores analógicos mono no eran cosas que costaran 10 000 dólares. Eran cosas que costaban 10 dólares. Así que utilizábamos cosas diferentes, y era muy divertido porque, en cuanto entrabas en el estudio y probabas un teclado nuevo, o un teclado viejo nuevo, salías con una canción nueva inmediatamente, porque era muy catalítico.
Y es curioso, es una mención de nombre aquí, pero hablé con el tecladista de la banda de Paul McCartney, y él me contaba que estaba vendiendo todas sus cosas. Tiene todo ese material de los años 70 y 80, y lo está vendiendo todo, y yo le digo que yo solo compro, compro, hago lo contrario. Y él me dice que no tengo que sentirme culpable por comprar esos teclados exóticos. Solo tienes que componer una pieza musical para justificarlo, y ya ha cumplido su función, y puedes volver a guardarlo en el armario y no volver a utilizarlo nunca más. Así es como él lo ve. Eso me hizo sentir un poco menos culpable por llenar la casa con estos viejos sintetizadores.
Es como si los discos se acabaran demasiado rápido
Bueno, tenía su propósito. Volviendo a lo que dijiste, sobre lanzar los sencillos progresivamente, me pareció una decisión muy interesante porque, bueno, esta era digital busca la inmediatez, y ustedes los están lanzando poco a poco con un ritmo constante, pero obviamente no el disco completo. Entonces, ¿por qué tomaron la decisión de lanzar los sencillos de esta manera? Porque han lanzado muchos.
Daniel: Es consciente. Pensamos que, en cierto modo, es porque los dos últimos álbumes se vieron muy afectados por la pandemia y no hicimos campañas completas para ellos. Además, no nos gusta cómo, quiero decir, la inmediatez es una cosa, pero es como si los discos se acabaran demasiado rápido. Si pasas dos años haciendo un álbum y luego su período de consumo público dura una semana o incluso menos, un día, quiero decir, esto es simplemente terrible. Así que es una decisión consciente revelarlo poco a poco, y además es un álbum muy largo. Tiene 74 minutos y 16 temas.
Es, con diferencia, el álbum más largo que hemos hecho nunca. Y no creo que lo que hacemos sea anticuado, pero, de nuevo, nosotros somos anticuados. Llevamos en esto desde los años 90.
Así que, en cierto modo, solo estamos haciendo lo que nos parece correcto en ese sentido. No estamos siendo contradictorios. No estamos siendo perversos al hacerlo. Es solo que nos parece lo correcto, sobre todo porque el álbum es muy largo. Esa es mi opinión. Y casi todas las canciones del álbum podrían ser singles.
Así que cuando terminemos con los singles, aún quedarán singles que no hemos lanzado. Pero sí, es diferente. Tenemos que explicárselo a la gente, que dirá: «Espera, ¿cuántos singles?». Pero creo que funciona. Sí.
Creemos que nuestro público sigue comprando álbumes
Es toda una declaración. Quiero decir, en primer lugar, es increíble que piensen que todas estas canciones podrían ser singles. No todo el mundo puede decir eso. Y por otro lado, es exactamente buscara la atención de la gente. Porque lo que has dicho, el consumo de discos, no dura más de una semana, quizá un mes. Pero se supone que debería durar más, años.
Daniel: Es un experimento, en realidad. Es un experimento. No es que sepamos que es lo correcto. Pero sabemos lo que no nos gusta. Y eso es, vale, aquí está el single, aquí está el álbum, eso es todo, todo el mundo se ha olvidado de él. Es que no, no es nada gratificante hacer eso.
La gente también echa de menos los discos. Lo sorprendente esta vez es la cantidad de gente que se considera fan o oyente y no tiene ni idea de que hemos sacado dos álbumes en los últimos seis años. Ni siquiera lo saben. Creen que el último disco que sacamos fue en 2011. Y eso es porque estas cosas van y vienen demasiado rápido. Así que, ya sabes, lo estamos haciendo, sí, es una forma experimental, es un poco anticuada, pero se siente, se siente bien.
Sin duda nos llamó la atención. Pero, bueno, esto me lleva a la otra pregunta que tengo para ustedes. Porque todo esto me recuerda lo que puede significar hoy en día la cultura del álbum. Porque, personalmente, creo en la supremacía del álbum como formato musical, y quizá hoy en día esto tenga sus dificultades con la inmediatez que exige la era del streaming. Pero dejando eso de lado, ¿qué pros y contras crees que tiene el álbum, como formato, desde tu experiencia actual?
Mira: Creo que la gente, como los verdaderos fans, seguirá… Bueno, el hecho de que se vendan vinilos demuestra que la gente sigue escuchando álbumes. Pero, al mismo tiempo, todos sabemos cómo funciona Spotify y que la gente escucha listas de reproducción. Así que, en cierto modo, al sacar más canciones como singles, la gente puede escuchar más si no quiere, si no es un fanático de la música que va a las tiendas de discos.
Pero, ya sabes, haremos lanzamientos para el Record Store Day, por ejemplo, de diferentes ediciones especiales en vinilo. Ambos pueden coexistir, realmente. Creemos que nuestro público sigue comprando álbumes.
Daniel: Oh, sin duda. Creo que el sello también está haciendo algo interesante. Quiero decir, es como si fuéramos un poco luditas. Somos inmigrantes digitales. Estábamos un poco alejados cuando empezaron todas las cosas del streaming. Estábamos, fue durante nuestro descanso.
Así que entre nuestro quinto y sexto álbum, surgió un modelo completamente nuevo para la industria con el que no estábamos familiarizados. Pero la discográfica está haciendo algo interesante que yo no conocía, que es el Waterfalling. Cuando lanzan una canción en streaming, una sucesión de singles, incluyen los singles anteriores en la lista de reproducción.
Así, a medida que la gente se adentra en la secuencia de singles, empieza a tener una imagen, una imagen parcial del álbum que se va construyendo allí. Y creo que eso es realmente bueno, porque es un poco como lo que teníamos en los viejos tiempos, como la anticipación de quizás tres singles antes del álbum o algo así. Empezabas a tener una idea y luego comprabas el álbum y allí estaban todos esos otros mundos. Y luego salían otros singles. Así que esto del Waterfalling me parece bastante interesante, porque, como dice Mira, no solo obtienes una canción, sino que obtienes la canción más los lanzamientos anteriores. Y también incluyen algunas canciones relevantes de nuestro catálogo anterior.
Normalmente hay unas tres canciones de nuestro catálogo anterior que se incluyen en esa cascada. Y eso significa que los nuevos oyentes escucharán algo porque, ya sabes, tenemos casi ocho álbumes allí. Así que creo que, ya sabes, estas cosas son en realidad, creo que hay que jugar con el formato, con la plataforma.
Creo que se pueden crear pequeños entornos que favorezcan el álbum, el medio del álbum, creo que se puede. Quiero decir, creo que la gente sigue hablando de álbumes. Espero que recuerdes que hubo un periodo hace unos 20 años en el que la gente dejó de decir que ya no iba a hacer álbumes. Solo sacaban singles y eso no funcionó. No duró mucho. No creo que todos los que lo intentaron quedaran satisfechos. Era como: «Aquí tenemos un single. Vale, pero ¿dónde está el álbum? Ah, creo que no hemos hecho ninguno». Así que era aún más desechable hacerlo de esa manera.
En el momento en que la gente diga: «¿Sabes qué? Está bien, me gusta esta persona generada por IA». Cuando eso ocurra, se acabó
Sí, totalmente. Y algo que está pasando hoy en día es que muchas bandas y artistas consiguen que sus canciones estén en playlists de Spotify y cosas así, pero la gente sólo escucha la playlist, no al artista que está en ella. Así que quizá puedas tener una canción con millones de reproducciones, pero no estás consiguiendo público. No estás vendiendo entradas. No estás vendiendo vinilos.
Daniel: Sí, la música se está abstrayendo del artista. Sí, eso es un problema.
Mira: Creo que es necesario que haya una mayor conexión con el paso del tiempo, que la gente haga más preguntas y se interese más por los artistas, tal y como lo hacíamos los fans de la música de nuestra generación cuando crecíamos, leyendo entrevistas con ellos, intentando averiguarlo todo, obsesionados con las portadas de los discos. ¿Qué ropa llevan? ¿Cuál es la letra?
Eso se perdió un poco cuando pasamos a lo digital. Pero creo que ahora que la gente va a querer música hecha por personas reales, quizá sea más importante crear un paquete más completo sobre quién es el artista que hay detrás. Básicamente, es música hecha por personas reales.
No había pensado en eso. Esa idea va a rondar por mi cabeza durante un tiempo…
Daniel: Da miedo, ¿verdad? Da miedo. No queremos pensar en ello.
Sí, pero es cierto. La mayoría de la gente es muy pasiva al respecto, pero la IA está poniendo el tema sobre la mesa y la gente tendrá que ser más activa al respecto.
Mira: Se trata más bien de escuchar de forma pasiva en lugar de activa. No sé, cuando te haces fan de algo, lo primero que te impacta es la música, supongo, pero luego te obsesionas a medida que crece la obsesión. Te interesa la persona que hay detrás, la persona que crea la música.
A veces la música puede ser un poco difícil, pero hay algo en ella que te interesa activamente. En cuanto empiezas a invertir, empiezas a preocuparte más por la música, a escucharla más y a disfrutarla más. Un álbum es realmente parte de esa inversión.
Daniel: Es interesante porque, por un lado, tal y como ha evolucionado la música pop, como la música pop algorítmica, se ha convertido en un consumo en las redes sociales de la personalidad, del artista y de la música. No sé, es como lo que dicen las personas mayores sobre las generaciones jóvenes. No pretendo ser así, pero creo que la música se ha convertido en algo secundario, al menos para otros artistas.
Pero la idea, es interesante que el simple hecho de que haya un ser humano real al que puedas ver, eso va a ser un gran argumento de venta. Es como si fuera completamente…
Mira: Tengo muchas esperanzas, intento ser optimista al respecto, creo que la gente lo querrá y lo valorará. Quizás no sea así, quizás me equivoque.
Daniel: No se puede dar una situación como la de Taylor Swift con la IA, porque todo el mundo quiere la personalidad. En el momento en que la gente diga: «¿Sabes qué? Está bien, me gusta esta persona generada por IA». Cuando eso ocurra, se acabó. Cuando eso ocurra. Pero yo también soy optimista.
Sí, yo también. En otra materia, soy de Chile, así que tengo que preguntar, ¿hay alguna posibilidad de que vengan a Chile en un futuro próximo con un espectáculo?
Mira: Bueno, eso esperamos. Ya hemos estado allí antes, así que esperamos que sí.
Daniel: Sí, esperemos que sí. Sí, hay algunas conversaciones.
Mira: Haznos una oferta que no podamos rechazar y allí estaremos.
Daniel: Sí, nos encantaría volver.
