Escrito por Antonia Hernández & Felipe León
¡Feliz navidad! es hora de abrir los regalos que trajo el Viejito pascuero, o San Nicolás, Papá Noel, Father Christmas, 圣诞老人, Santa Claus, Pai Natal, Weihnachtsmann, Joulupukki, etc. Un periodo de consumo, agotamiento, regalos, calidez, cenas familiares, presión y expectativas que conviven en un panorama iluminado con luces colgadas en las ventanas, árboles navideños decorados a gusto de quien los monte, cachivache vario, añoranzas, adornos, recuerdos y referencias culturales de lo más extravagante.
Dentro de estos guiños se hayan, claro, novelas o películas, pero también muchas obras que reinterpretan a través de la música el imaginario simbólico de estas fechas. Influencias que trascienden desde la época barroca con el ‘Weihnachtsoratorium‘ (1734–1735) de Johann Sebastian Bach, al romanticismo y ballet del célebre compositor ruso Pyotr Tchaikovsky, como al quehacer de nombres como Ella Fitzgerald, Jehtro Tull, Cyndi Lauper, Frank Sinatra, She & Him, Twisted Sister, Stevie Wonder, o el propio Luis Miguel. Difícil olvidar «Santa Claus llegó a la ciudad» de su LP ‘Navidades‘ (2006).
Esta lista con 10 discos de navidad apunta a rescatar parte de su legado. Cortesía de la casa.
Vince Guaraldi – A Charlie Brown Christmas (1965)
Este acompañamiento musical al especial televisivo de Peanuts: La Navidad de Charlie Brown, es una obra sumamente melódica y encantadora. Compuesto por el pianista Vince Guaraldi, quien estuvo a cargo de musicalizar históricamente las producciones de Snoopy, este soundtrack trae desde el jazz el más inocente espíritu navideño.
Más ambiental que directamente declarativo, sus líneas de piano ofrecen gentileza y calidez, orientado a una navidad más introspectiva e íntima, donde marcan presencia tanto la alegría, como la extraña soledad festiva y la esperanza que las fiestas pueden traer.
Mariah Carey – Merry Christmas (1994)
Uno de los álbumes navideños más icónicos es también una muestra de la popularidad que puede alcanzar este fenómeno. ‘Merry Christmas’ (1994) de Mariah Carey ya es sinónimo de estas fiestas, en parte por la actualización de jingles clásicos que significó en su época, además de contener versiones propias inspiradas en estas fechas.
Resulta curioso como este obsequio de canciones en clave pop soul y adult contemporary llegó tan lejos, sonando hasta el cansancio en televisión, centros comerciales, radios y más. Y hasta el día de hoy estás piezas mantienen un éxito masivo. Es normal verlas en las listas de las escuchadas en diciembre, sea cual sea la plataforma de streaming.
Death Row Records – Christmas on Death Row (1996)
«Santa Claus Goes Straight To The Ghetto» da cuenta de lo que se puede encontrar en ‘Christmas on Death Row’ (1996), un registro lanzado semanas antes de esa navidad que se transformó en un lanzamiento insigne de la west coast en el hip hop noventero. No obstante el disco también cuenta con variadas influencias sonoras que van desde el R&B contemporáneo hasta el funk.
Nombres como Snoop Dogg, Tha Dogg Pound, Michel’le, Nate Dogg, Dany Boy o 6 Feet Deep participan de esta particular fiesta navideña, donde se mezclan las tradiciones navideñas con la vida de las calles, las drogas y más. Vale la pena darle una repasada, más de algún tema les gustará.
Sufjan Stevens – Songs for Christmas (2006)
Sufjan Stevens aborda la navidad a través de este álbum recopilatorio, donde combina cinco EPs repletos de canciones navideñas tanto originales como clásicas. De manera sumamente melódica, Sufjan utiliza sintetizadores lúdicos en conjunto con su folk más tradicional para entregar un mensaje transversal de alegría, duda, tensión espiritual, soledad y esperanza.
Aunque se mueve dentro del reino de lo más íntimo, este álbum se siente expansivo en su devoción a las fechas, sus complejidades y contradicciones, permitiendo al júbilo convivir con el dolor. Con la incorporación de suaves texturas electrónicas al chamber pop, Songs for Christmas reimagina la navidad desde su ala más reflexiva y personal.
Phil Spector, Darlene Love, The Ronettes, The Crystals – A Christmas Gift for You From Philles Records (1963)
Uno de los experimentos más notables y funcionales de los 60’s tuvo lugar en un disco navideño, que contó cómo maestro de ceremonias con el reconocido y polémico productor Phil Spector. Su famoso muro de sonido se puso al servicio de diversas versiones de navidad, las que contaron con actos importantes de aquellos años como Darlene Love, The Ronettes o The Crystals.
En medio de tonadas dramáticas, alegres y melódicas, con abundantes arreglos y elaborada producción, se alza un álbum clave para celebrar navidad. Al ritmo de temas relacionados al brill building, queda patentado el buen nivel que poseían los artistas de la discográfica Philles, siendo facil de los mejores lanzamientos de navidad.
The Beach Boys – The Beach Boys’ Christmas Album (1964)
En pocas palabras: un clásico. El álbum navideño de The Beach Boys es un equilibrio solemne de armonías de rock soleadas y nostalgia festiva. Con canciones tanto originales como himnos tradicionales, esta colección es definitivamente uno de los discos más sólidos dentro del repertorio navideño anglo.
Aunque se trata de un álbum perfectamente estadounidense, The Beach Boys logran rescatar aquel calor y brillo Californiano más cercano a nuestras navidades veraniegas que al frío invernal del norte, culminando en una mezcla perfecta entre melodías de surf y cascabeles.
Willie Colón canta: Héctor Lavoe – Asalto navideño (1972)
Para comienzos de los 70’s la salsa vivía una etapa dorada, en parte por las contribuciones de grandes astros del género como Willie Colón y Héctor Lavoe. Precisamente ambos nombres impusieron su sello en un formato navideño, sin dejar de lado ni sus líricas fiesteras y callejeras ni el espíritu sacro de estas fiestas. Combinación tropical e invernal que más de algún éxito dejó en sus carreras.
‘Asalto navideño’ se coronó como un referente de la salsa, llegando unos años más tarde una secuela que sin tener el peso histórico, logró extender la gracia de este combo memorable. Ideal para celebrar el nacimiento de Jesús, y de paso bailar hasta el año nuevo.
Bright Eyes – A Christmas Album (2002)
Esta entrega melancólica aborda clásicos navideños a través del estilo más clásico de Bright Eyes: lento y devastador. A través del lente de Conor Oberst, se construye un espacio de fiestas más cerca de la intimidad y los vientos helados, que de las celebraciones estruendosas y los brillos de las guirnaldas.
Y aunque pareciera ser entonces solamente un álbum para cortarse las venas, entre su downtempo y escalas menores se esconde también el componente tragicómico de una navidad depresiva. Es nostalgia, melancolía, y el encuentro entre aquellas canciones escuchadas una y otra vez con la complejidad propia de las tradiciones modernas.
Ella Fitzgerald – Ella Wishes You a Swinging Christmas (1960)
Cuando una de las cantantes de standars más trascendentales decide indagar en cantos y villancicos navideños, solo se puede esperar algo memorable. A la altura de un legado como el de Ella Fitzgerald, que con su impronta vocal logró adaptar estás piezas tradicionales a su propio estilo, destacando por su manera de palpar lo invernal desde lo más emocional y melódico.
La artista que ya era toda una eminencia en el jazz vocal, se dio el tiempo de conmemorar navidad como mejor lo sabe hacer: haciendo música. Porque era común que artistas grabaran jingles y demases, más no siempre se nota cuan involucrados están. Por suerte esto no ocurre en ‘Ella Wishes You a Swinging Christmas’ (1960), ya que lo logrado aquí merece aplausos por ir más allá de la comodidad.
Bad Religion – Christmas Songs (2013)
Que no te digan que el punk rock no tiene nada que ver con navidad, sobre todo si hasta Ramones tienen un tema sobre esta celebración. Claro, Bad Religion llevó las cosas aún más allá, realizando un disco entero de versiones a su propio estilo, sin calentarse tanto la cabeza, más allá de impregnar el espíritu de las fiestas de una buena dosis de intensidad y adrenalina.
Puede que no se encuentren muchas sorpresas en ‘Christmas Songs’ (2013), pero tampoco es necesario. Justamente el afán de trasladar este lenguaje al siempre vibrante punk hace de este álbum un buen ejemplo de que se puede hacer, sea cual sea el sonido que se escoja. Pura actitud.
