Escrito por Hernán Carrasco
Ya queda poco para el próximo Knotfest realizado el 2 de noviembre en el Parque del Estadio Nacional. El festival que trae a los titanes del nu metal de antaño –y puedes adquirir tus entradas por PuntoTicket– como Slipknot, Disturbed o Mudvayne y que también le sonríe a la inclusión de grupos más recientes que han llevado a un quiebre en lo que conocemos como metal como Poppy y BABYMETAL. Hoy, hablaremos del grupo que rompió el internet allá por el 2014 en Japón y el mundo: BABYMETAL.
Cuando hablamos del éxito de “Gimme chocolate!!” hace ya más de 10 años, hablamos del grupo de chicas idol que espantó a los metaleros más puristas y sorprendió al fiel público japonés. Esta canción no solo catapultó a BABYMETAL al estrellato gracias a su viralidad en internet, sino que también sentó las bases de un curioso fenómeno cultural que fusionó el metal con la cultura idol.
BABYMETAL: Un fenómeno cultural
Las ocasiones en que el metal ha coqueteado con el pop son innumerables. Desde el heavy metal de los años ochenta, que resonó en enormes multitudes, hasta proyectos del siglo XXI como Evanescence y Amaranthe, este cruce ha dado mucho de qué hablar en un mundo que suele ser catalogado como “extremo”. La versatilidad del metal permite crear combinaciones sorprendentes que desafían el estereotipo de la música “pesada”, sin importar el subgénero en cuestión. Probablemente exista una variante del metal para casi cualquier estilo musical.
Kawaii Metal: ¿Un nuevo subgénero?
¿Cómo catalogar a BABYMETAL? La respuesta se encuentra en el término kawaii metal, un subgénero que fusiona metal alternativo, power metal y nu metal, e incluso incorpora elementos de géneros más extremos como el death metal. Esta mezcla se combina con vocalizaciones propias de la cultura idol japonesa, especialmente del j-pop, que se caracterizan por sonoridades infantiles y un toque de cursilería. Aunque sus orígenes se remontan a finales de la década de 2000, fue con la llegada del sello Amuse Soft Entertainment que el género realmente despegó, gracias a la aparición de BABYMETAL, la sub-unidad del grupo Sakura Gakuin.
La llegada de BABYMETAL tuvo un impacto instantáneo: para algunos, era solo una humorada, mientras que para otros, representaba una idea original. Sin embargo, surgieron muchas críticas —particularmente desde el elitismo— a medida que el grupo ganaba popularidad, especialmente con su inclusión en distintos festivales de metal y colaboraciones notables, como la realizada con Rob Halford de Judas Priest.
Discos como el homónimo (2014) los lanzaron rápidamente al mainstream. Canciones como la ya mencionada “Gimme Chocolate!!!” se convirtieron en éxitos asegurados, y otras como “Doki Doki Morning” y “Megitsune” también lograron reconocimiento, especialmente en YouTube. Si bien la sonoridad del grupo está anclada al metal alternativo, también es crucial su identificación con el trance metal, caracterizado por ritmos acelerados y el uso de MIDI que realza la expresividad. Todo esto se complementa con letras y progresiones muy arraigadas a la cultura idol.
Hits inolvidables
El gran éxito del primer disco se repitió en ‘METAL RESISTANCE‘ (2016), probablemente el álbum más aclamado por la crítica. Aunque aquí mantienen la enjundia del anterior, con la energía de las tres vocalistas, el sonido se vuelve más arraigado al metal alternativo. Canciones como “KARATE”, “Amore” y “Syncopation” destacan como fuertes puntos de entrada al universo de BABYMETAL. El rejunte de géneros se vuelve más resuelto y compacto, brillando con el carisma de Su, Yui y Moametal. Cabe destacar la aparición de Herman Li de DragonForce en la composición de canciones como “Road to Resistance”, que consagra un sonido ultrapulido y técnico.
El estilo único de BABYMETAL les dio un impulso increíble, en parte gracias a la estética y las coreografías divertidas que resuenan más en grupos como AKB48. El plus está en que el proyecto está rodeado de músicos talentosos y técnicos, que le dan esa fuerza impetuosa más apropiada del metal. Esta combinación las llevó a lograr hazañas impresionantes, como llenar el estadio de Wembley en 2016 y trabajar con artistas como Bring Me The Horizon, colaborando en la pegajosa «Kingslayer» del EP ‘POST HUMAN: SURVIVAL HORROR’ (2020).
Herencia nipona
Si bien no fueron las únicas en combinar estos géneros, algunas influencias se pueden ver en agrupaciones como NECRONOMIDOL o Broken By The Scream, e incluso en grupos como BAND-MAID que están más asociados al mundo del hard rock o DREAMCATCHER en el k-pop. Esta popularidad del kawaii metal abrió las puertas a que artistas de metal del mundo más tradicional empezaran a explorar colaboraciones con vocalistas y grupos idol, lo que a su vez ha ampliado el alcance del metal en Japón.
BABYMETAL ha hecho algo realmente especial al mezclar el metal con la cultura idol, creando un sonido y un espectáculo que sorprende a todos. Si te emociona la idea de verlas en acción, no te pierdas el Knotfest el 2 de noviembre en el Parque del Estadio Nacional.
